Наконец рабочий день начался. Молодой служащий положил перед Михара тяжелую пачку пассажирских бланков, перевязанных бечевкой.
— Мне вчера позвонили, и я отобрал бланки парохода № 17 за двадцать первое число. Вот они, второй и третий класс отдельно. В каком классе пассажир?
— Думаю, что во втором. Хотя не совсем в этом уверен.
Бланков третьего класса было гораздо больше, просматривать их — довольно долгая история. Другая пачка, второй класс, гораздо тоньше — вероятно, около тридцати бланков.
Он начал проверять все подряд. «Не может здесь быть имени Ясуда, не может!..» — рефреном звучало в душе Михара. Вдруг на тринадцатом или четырнадцатом бланке он остановился.
«Есио Исида, чиновник, 50 лет, Токио…»
Михара знал, что Исида занимает пост заведующего сектором министерства N. Слишком даже хорошо знал. Здесь ведь и обнаружилось это дело о взяточничестве. Второй сыскной отдел с ног сбился, ведя расследование. И lot, оказывается, заведующий Исида 21 января прибыл этим же пароходом на Хоккайдо. Михара охватило недоброе предчувствие.
Михара тщательно просматривал бланки. Один, другой, третий… И вдруг он чуть не вскрикнул: «Тацуо Ясуда, торговец фабричным оборудованием, 42 года, Токио…»
Он вытаращил глаза. Не верил, не мог поверить. Этого не должно быть, не должно! Но вот он, бланк, лежит перед ним, солидный, внушительный, не вызывающий сомнения.
Михара задохнулся. Дрожащими пальцами вытащил из портфеля страницу книги приезжих с собственноручной записью Ясуда. Положил рядом оба листа. Тот же самый почерк. Значит, Ясуда все-таки ехал на этом пароходе. Михара почувствовал, что бледнеет.
Если он действительно ехал на этом пароходе, следовательно, подтверждается и то, что после этого он сел на экспресс «Маримо». Абсолютно точные показания. Ни на йоту лжи!
А Михара показалось, что он видел трещины в стене… Иллюзия, обман зрения! Михара осознал свое полное поражение. Уронив голову на руки, он некоторое время так и сидел, словно в оцепенении.