Карл Викторович (Беньяминович) Паукер родился в январе 1893 года в Лемберге (сейчас г. Львов, Украина) в небогатой еврейской семье парикмахера Беньямина (Бени) Паукера. Получил начальное домашнее образование. С 1908 г. жил в г. Будапеште (Австро-Венгрия), где работал в оперном театре гримером и парикмахером. В 1914 году в связи с началом Первой мировой войны был призван в армию (по другим данным, призвался еще в мае), воевал против Российской империи на стороне Австро-Венгрии в 1-м Уланском полку на Украине, дослужился до фельдфебеля. В апреле 1915 г. попал в плен к русским войскам, содержался в лагере для военнопленных в Туркестане. Участник движения военнопленных-интернационалистов в Самаркандской области. В марте 1917 года был освобожден. Жил в Самарканде, работал портным и парикмахером. Вступил в РСДРП(б) с октября 1917 года. В 1917—1918 гг. служил помощник военного коменданта области, затем стал председателем полевого революционного трибунала. С декабря того же года оперуполномоченный Самаркандской ЧК, с января 1919 г. – заведующий секретно-оперативной частью там же, и одновременно помощник председателя военно-революционного комитета. В1920 г. окончил курсы при Коммунистическом университете имени Я.М.Свердлова. В сентябре 1920 года К.В. Паукер был назначен уполномоченным Иностранного отдела Особого отдела ВЧК (ИНО 00 ВЧК). С 1 февраля 1922 года стал заместителем, а с 12 мая 1923 года начальником Оперативного отдела ОГПУ (Оперода ОГПУ СССР). Как начальник Оперативного отдела, руководил арестами и высылкой членов левой оппозиции. В 1935—1937 гг. был избран членом ЦИК СССР. В 1936 году после падения наркома НКВД СССР Г. Г. Ягоды и прихода на пост главы гозбезопасности Н. И. Ежова, какое-то время оставался на высших постах в ГУГБ.. В ноябре 1936 – апреле 1937 гг. работал начальником 1-го отдела (охраны правительства) ГУГБ НКВД СССР. 15 апреля 1937 был исключен из партии и уволен из кадров НКВД СССР, а 19 апреля 1937 года арестован. С обвинениями в заговоре против членов правительства СССР и измене Родине, Паукеру предоставили документальные доказательства его неоднократных попыток установки подслушивающих устройств в квартирах и в загородных резиденциях. Стоит отметить и то, что все основные меры по методам и способам агентурно-оперативного сопровождения, применяемые Оперодом ОГПУ СССР при охране руководства партии и правительства с 1928 года, были разработаны К.В. Паукером и начальником охраны Сталина И.Ф. Юсисом. Впоследствии начальник ГУО МГБ СССР Н.С. Власик использовал наработки Паукера при организации охраны И.В. Сталина и членов Политбюро ЦК ВКП(б). 14 августа 1937 года комиссар гозбезопасности 2-го ранга К.В. Паукер был расстрелян на спецполигоне НКВД «Коммунарка» (сейчас Ленинский район Московской области).