Страстно, взволнованно говорила Нилуфар, но Хэка ничего не поняла.
— Ты говоришь что-то мудреное, Нилуфар! Я вижу одно — Манибандх собирает большое войско и обучает его, как в Египте.
— Зачем?
— Манибандх во сне видит, как он сделается фараоном.
— Хэка! Ты лжешь!.. — горячо воскликнула Нилуфар.
— Я говорю правду.
— Откуда тебе это известно?
— Нилуфар, наверное, забыла, кто такая Хэка, — засмеялась рабыня. — Я ведь знала, что Нилуфар вернется. Сначала я думала, что войско готовится против тебя. Но потом поняла, что такое большое войско не станут создавать из-за одной женщины. Тогда я решила все разузнать. Ночью под видом танцовщицы я попала к военачальнику. Он поил меня вином и подумал что я опьянела. Я слышала, о чем он говорил с другими предводителями. Они говорили что-то о Манибандхе и фараоне…
Хэка язвительно засмеялась.
— Фараон подобен самому великому богу, Хэка! Как может с ним равняться этот торгаш?
— Это и смешно! Тут и слова бранного не подберешь! Любое слишком мягко для него!
— Разве фараоном можно стать за золото? Фараон! — насмешливо выговорила Нилуфар. — Фараон!
— Мне кажется, конец его близок, — заметила Хэка. — Разве терпима такая заносчивость?!
Нилуфар в душе ужаснулась дерзости купца. Фараон! Величайший из всех людей! Доныне никто не смел равняться с ним! Пусть Манибандх бесконечно богат, но ведь рядом с фараоном, даже великие воины и знаменитые мудрецы подобны рабам! Ни одна женщина не смеет блеснуть перед ним лукавым взором. Люди из божественного рода фараона творят только необыкновенные дела. Они мудры и суровы, как боги!
— Хэка! — воскликнула Нилуфар. — Фараон общается с небом. Он разговаривает со всемогущим. На что он ни взглянет — все становится его собственностью. Вся вселенная подвластна ему. Посметь равняться с ним! Однажды я молила Озириса и Изиду простить Манибандху нечестивые слова. Если бы я тогда не потушила гнева богов, для него никогда не настал бы сегодняшний день! Ты думаешь, это только жажда власти? О нет, это неповиновение богам, кощунство! Почему ты молчишь? Скажи же что-нибудь!
Хэка ничего не поняла из ее слов.
— Я не знаю, что тебе ответить, — сказала она. — И не понимаю, почему ты говоришь о богах!
— Потому что фараон — тень всемогущего. Именитые горожане в неведении считают своего великого бога самым сильным. Откуда им знать, как неукротим гнев бога огнедышащих гор Птаха, как беспредельна мощь Озириса?! Они думают, что вся сила в богатстве!
— Военачальник говорил, — вспомнила Хэка, — что Амен-Ра — первый помощник Манибандха.
— Амен-Ра! — Нилуфар содрогнулась. — Значит, и он помешался. В своей ненасытной алчности он уже но отличает добра от зла.