— Мистер Локхарт, так приятно видеть вас снова. Представьте наше удивление, когда мы заехали сюда навестить нашу Эви и узнали, что вы двое сбежали в Шотландию. Это весьма… смело.
Беспокойство охватило Эви. За все время, пока она жила здесь, Джорджина и папа ни разу не навестили ее в Харборе. Чем бы ни был мотивирован этот визит, он не может быть хорошим предзнаменованием.
— Да, — пробормотал Спенсер. — Это должно было стать сюрпризом.
Джорджина продолжала трещать без умолку:
— Я совершенно не ожидала, что ты вернешься в этот маленький… коттедж, Эви. Не после того, как выйдешь замуж.
Она с тем же успехом могла бы произнести слово «лачуга».
Эви согнула руку вокруг пухленькой ручки Николаса.
— Конечно, я бы вернулась. Ты ожидала, что я брошу своего сына?
Джорджина склонила голову на бок.
— Твоего сына? — ее взгляд упал на Николаса. Она прямо уставилась на него ничего не выражающим взглядом. Не подавая вида, что она вообще видит своего внука, когда смотрит на него.
— Ты думала, что я забуду его теперь, когда вышла замуж? Я его мать.
Джорджина взмахнула рукой в воздухе и весело рассмеялась.
— Кто знает? — она с большим интересом переводила взгляд с Эви на Спенсера и обратно.
Эви сузила глаза, пытаясь предупредить Джорджину, чтобы та держала язык за зубами.
Мачеха беспечно продолжала:
— Значит, ты все еще собираешься тут жить? Я была уверена, что ты переедешь в дом своего мужа… где бы он ни был.
Ее тон давал понять, что она полагала, что Спенсер — человек малого достатка, либо вообще без оного, без дома и без имущества. Ей бы это понравилось: она бы наслаждалась, наблюдая, как муж Эви втискивается в их и так уже тесное жилище. И она получила бы еще большее удовольствие, наблюдая, как он присоединяется к их борьбе за существование.
— Это был долгий день, — сдержанно сказала Эви. — Давайте уйдем с холода и отогреемся у огня.
— О, конечно, конечно, вот я глупая, — Джорджина отступила в сторону, следуя за ними в крошечный холл. Эви прижалась щекой к папиной щеке в вялом приветствии.
— Эви, — он улыбнулся дрожащей улыбкой.
— Здравствуй, папа, — ответила она.
Когда-то у них были крепкие отношения. До того, как он женился на Джорджине. По крайней мере, тогда он любил Эви. Но это было давным-давно. Она едва помнила те времена.
— Пойдем, Николас, — Эми взяла Николаса за руку и повела его прочь от Эви. — Ты еще навестишь свою маму и мистера Локхарта попозже. Дай им устроиться.
— Спасибо, Эми.
— Да, — Джорджина взмахом руки отослала их. — Ступайте отсюда, — повернувшись, она жестом указала Эви и Спенсеру в сторону салона. — Я уверена, вы не откажетесь перекусить. Чай. Печенье. Я только пошлю миссис Мэрдок…