— Может быть, он вам не представился, — сказал Саттон. — Ведь, скорее всего, это он сообщил вам, что я возвращаюсь.
— Хм, было такое… — ответил Адамс. — Тот человек был из будущего. Вы ему чем-то здорово насолили, Эш.
— Мне нужно сделать один запрос по видеофону, — попросил Саттон.
— Пожалуйста.
— Мне нужен час.
— Часа не обещаю.
— Ну хоть полчаса. Я думаю, что успею. Полчаса, после того, как позвоню.
— И полчаса не обещаю.
— Вы ведь никогда не рискуете, Адамс?
— Никогда, — ответил Адамс.
— А я рискую, — сказал Саттон и встал. — Где у вас видеофон? Я рискну за вас.
— Сядьте, Эш, — произнес Адамс почти умоляюще. — Сядьте и объясните мне одну вещь.
Саттон садиться не стал.
— Если бы вы могли дать мне слово, — сказал Адамс, — что вся эта штука с судьбой не повредит человечеству. Если бы вы могли уверить меня в том, что это не будет на пользу нашим врагам…
— У человека нет никаких врагов, — ответил Эшер, — кроме тех, которых он сам себе создал.
— Галактика ждет не дождется, когда мы сдохнем, — возразил Адамс. — Спит и видит первые признаки агонии…
— Это все потому, что мы сами научили их этому. Они видели, как мы используем их слабости, чтобы выбить у них почву из-под ног.
— Ну, а эта затея с судьбой — что она дает?
— Человек научится милосердию, — ответил Саттон. — Милосердию и ответственности.
— Доктор Рейвен сказал мне, что это не религия, но вера. Особенно, что касается милосердия.
— Доктор Рейвен прав, — сказал Саттон. — Это не религия. Судьба и религия могут существовать параллельно, нисколько не мешая друг другу. Я бы даже сказал, что они дополняют друг друга. Только судьба не обещает загробной жизни. Это остается прерогативой религии.
— Эш, — спокойно спросил Адамс, — вы ведь изучали историю?
Саттон кивнул.
— Ну так оглянитесь назад, — сказал Адамс. — Вспомните хотя бы Крестовые походы. Вспомните возвышение мусульманства. Вспомните восстание Кромвеля в Англии. Америку, Россию. Везде религия и идеи, Эш. Религия и идеи. Человек будет драться за идею так, как никогда не будет драться за свою собственную жизнь, за свою страну. Пальцем не пошевелит. Но за идею…
— И поэтому вы боитесь идей?
— Мы просто не можем себе позволить такой роскоши! По крайней мере, сейчас.
— И все-таки человечество взросло именно на идеях, — заметил Саттон. — У нас не было бы ни культуры, ни цивилизации, если бы не идеи.
— Именно сейчас, — сердито сказал Адамс, — в будущем идет война из-за этой вашей «судьбы».
— И именно поэтому мне нужно позвонить. Именно поэтому мне нужен час.
Адамс медленно встал.
— Я наверное совершаю ошибку, — сказал он. — Я так еще ни разу в жизни не поступал. Но я рискну — впервые в жизни.