Авто было под стать владельцу — синий праворульный «Nissan Patrol» производства самого начала девяностых. Заслуженный дизельный пепелац, многое повидавший на своем веку — вмятины, царапины, левый габарит не работает, окно справа впереди не опускается. Кузов укрыт потрепанной брезентухой. Словом, такой агрегат куда проще встретить на охоте или рыбалке в предгорьях Алтая, чем в аэропорту столицы Сибири.
Славика отправили на заднее сиденье — тесновато, но если сесть наискосок, вполне терпимо. Малыш безостановочно повествовал о том, как восстанавливал задний мост, теперь осталось доделать передний, что рессоры хрен достанешь и придется заказывать на Дальнем Востоке… Обычно разговоры подобного рода, особенно из уст незнакомых людей, напрягают — скучно и тоскливо, — однако дружбан Кельта умудрялся рассказывать интересно, со смешными подробностями и лирическим отступлениями. Коммуникабельность на уровне — начинаешь завидовать, как у человека язык подвешен!
С ярко освещенной стоянки у Толмачево нырнули в ночь — фонари остались за кормой, потянулась заснеженная равнина с редкими купами деревьев и безликими постройками, смахивавшими на заброшенные коровники. Никаких признаков города-миллионника.
— Двинемся в обход, сразу на ОбьГЭС, — пояснил Малыш. — Первый раз в Новосибе?.. До дома километров тридцать с небольшим. Алёна, найди мой сотовый в бардачке, позвони Ване — номер сверху, первый в списке. Едем, мол…
Филологесса пожала плечами, отыскала трубку и нажала на контакт «Иван. Проч. работа».
…— Да, скоро будем. Всё в полном порядке. Давай, отбой… Саша, вы не торопитесь!
— Просил же — на «ты». И я никогда не тороплюсь, больше девяноста по трассе не давлю по техническим причинам…
Разговорчивость Малыша позволила по дороге выяснить следующие немаловажные детали. Оказывается, Иван без раздумий купил квартиру в новом доме на Абаканской улице — сам Малыш и посоветовал, теперь соседи. Район, конечно, далеко не элитный. Скажем прямо — гопнический. Да вы не бойтесь, чтобы нарваться от души, надо очень и очень постараться. Какая это часть города? Дальняя, левый берег, юг. Академгородок через дамбу.
— То есть вы… — Алёна прокашлялась, вспомнив. — Ты работаешь у Ивана Андреевича?
— Лучше пахать на своих, чем на чужого дядю. Кельт порекомендовал, мы отлично поладили. Ваня — пацан что надо.
— Не сомневаюсь, — хмыкнула Алёна.
Пытавшемуся хоть приблизительно запомнить направление Славику становилось все труднее ориентироваться. Круглая площадь с огромным указателем «ОМСК — 661 км», потом шоссе превратилось в городскую улицу, поворот направо — и снова пустоши с редкими огоньками. Железнодорожный переезд. Трехэтажные кирпичные здания. Церковь. Более или менее современный район — кажется, подъезжаем?