– Безусловно! – Штандартенфюрер улыбнулся и кивнул. – Все необходимые условия для работы будут вам обеспечены!
– Отлично, тогда, наверное, мы начнем прямо сейчас, – профессор озабоченно кивнул в ответ. – Кстати, Рудольф, должен вас поблагодарить, вы отлично справляетесь со своими обязанностями. Я непременно сообщу о вашем рвении.
Штуце поблагодарил профессора, однако в душе у него осталось ощущение, словно над ним тонко издеваются. Или дают понять, что он здесь не главная персона. Философски вздохнув, Штуце выбрался вслед за профессором из подземной части установки наверх.
Первые лучи солнца осветили дальний край неба, но до рассвета было еще минут пятнадцать. Несмотря на ранний час, штандартенфюрер с удовлетворением отметил, что трудяга Куртц уже вовсю сортирует заключенных. Зрелище было интересное: штурмбанфюрер со своими подчиненными, среди которых была и красавица Фрида Костер, гоняли заключенных по кругу с вытянутыми над головой руками, причем в руках у них были тяжелые камни. Эсэсовцы с гоготом били их хлыстами по ногам, упавших пинками гнали в угол, где их уже ждали те, кто не выдержал испытания. Куртц был на вершине блаженства: не выдержав, он пристрелил одного из узников прямо на месте «испытаний»…
– Герр штурмбанфюрер! – К Куртцу подбежал слегка запыхавшийся эсэсовец, он знал, что офицер любил внешние признаки усердия. – У нас уже набралась достаточная группа для ямы!
– Так! Сейчас! – Куртц повернулся к Фриде Костер. – Пойдемте с нами, госпожа лейтенант. Сейчас начнется кульминация.
Прежде чем расстрелять первую партию, Куртц распорядился углубить овраг. Он с интересом разглядывал лица обреченных на смерть людей. Рядом тем же занималась Фрида, в возбуждении покусывая губки и то и дело со свистом обрушивая хлыст на спины людей. Несчастные копали себе могилу, тоскливо глядя на стоящих вокруг, хорошо вооруженных палачей.
Мимо, равнодушно поглядывая на происходящее, прошли два немецких егеря: офицер и фельдфебель. Проходя через открытую калитку, офицер хлопнул по плечу эсэсовца-часового и что-то сказал ему. Судя по смеху, егерь остроумно пошутил…
– Все, хватит! – Куртц измерил взглядом яму. – Стройте этих недочеловеков! Будем избавляться от мусора!
Заключенных построили на краю оврага. Фрида, с возбуждением глядя на происходящее, схватилась за пистолет и подбежала к штурмбанфюреру. Тот, отечески улыбаясь, согласно кивнул, и эсэсовка, подойдя вплотную к пожилому, уже изможденному пленнику, подняла пистолет и выстрелила ему в голову. Тут же раздались другие выстрелы: эсэсовцы начали бойню…