– Пора! – тихо сказал Георгий Михайлович. Он весь подобрался и побежал к кабинке, знаком велев Николаю ждать внизу. Взлетел по лесенке в кабину. Внутри послышалась слабая возня, удар, и все стихло.
Николай с тревогой оглядывался, прислушиваясь к спорадической стрельбе, стоя на левом колене и держа автомат на изготовку. Над головой послышался слабый свист. Удальцов взглянул вверх. Там маячил знакомый силуэт, что-то показывая ему пальцами. Затем из проема свесились ноги в штатских туфлях и брюках. Закинув автомат на плечо, Николай поднял руки, аккуратно принимая пленника…
Грубер выскочил из своей комнатки в расстегнутом кителе, сжимая в руке автомат. Огляделся, стрельба была как будто всюду. Взгляд наткнулся на трупы эсэсовцев, и Иоахим с удивлением отметил, что шестеро отборных солдат были скошены одной очередью. Крики справа, взрыв! Тут вдалеке, за бараками заключенных, Грубер увидел двух егерей, которые тащили за собой человека в брюках и с мешком на голове.
Моментально сделав выводы, штурмгауптфюрер бросился вдогонку. Он сразу сообразил, что происходит, стрельба, взрывы – налет! Скрипнув зубами, Грубер понял, что целью нападавших был именно профессор. Офицер бросился вдогонку, но замедлил шаг, увидев ноги в блестящих сапогах, торчавшие из-за угла постройки. Подбежав, он присел на корточки, рассматривая своего начальника. Штуце был мертв. С выкаченными глазами и предсмертным оскалом он уже не напоминал лощеного представителя высшей расы. Просто еще один труп…
Стальные руки сжали его горло, но Иоахим моментально извернулся своим сильным телом и ухитрился перебросить противника через себя. Тот крутанулся и мигом вскочил на ноги. Автомат был на земле, и Груберу пришлось вступить врукопашную с ловким, как кот, бородатым русским. Тот вытащил нож и, весело скаля зубы, поглядел на противника. Иоахим схватился за свой клинок, висевший на поясе, но внезапно, от беспощадного удара в затылок в его глазах потемнело…
Выехавшие по сигналу тревоги с аэродромной базы грузовики с эсэсовцами и егерями были неожиданно задержаны. Когда возглавлявший колонну с подкреплением бронетранспортер проезжал над рекой, под ним раздался гулкий взрыв! Крепкий каменный мост, казалось, способный простоять века, рухнул, разваливаясь на куски и увлекая за собой бронетранспортер и первый из грузовиков, битком набитый солдатами и шедший почти вплотную сзади. Тут же послышались раскатистые трели автоматных и пулеметных очередей.
Выпадавшие из грузовиков солдаты оказывались в невыгодном положении на узкой дороге. Они были видны, а нападавших стрелков видно не было. Дорога сразу наполнилась шумом, криками о помощи, яростным матом, беспорядочной стрельбой. Раненые отползали с линии огня, но стреляли, казалось, со всех сторон, метко и безжалостно. Тем более что среди нападавших, похоже, был снайпер. Выстрелом в лоб он ухитрился уложить водителя задней машины, и теперь расстреливал попавших в ловушку солдат.