Майк стоял на месте как и стоял, одинокий в тусклом желтом свете. Люси никого не видела таким опустошенным.
– Я хотел усыновить его, – наконец сказал он тихим растерянным голосом. – Собирался поговорить с ней об этом завтра. – Потом взглянул в сторону леса. – Она смогла бы продать коттедж и начать все сначала где-нибудь еще. Думал, что этого она хотела бы.
Люси поняла. После того, что они здесь наблюдали, Майк узнал, что Бри, так же как и он, любит Тоби всем сердцем и никогда его не отпустит.
Люси услышала, свой голос, подозрительно похожий на доктора Кристи:
– Вам ведь важно сделать ее счастливой?
– Всегда было важно, – кивнул Майк. – С самого начала я положил на нее глаз. Она только помнит, каким тупым идиотом я был. И забыла о тех моментах, когда поблизости не было других детей, и она рисовала для меня или мы болтали о музыке. Так, дурацкие пустяки.
– Вы ей не безразличны, – сказала Люси. – Я точно знаю.
– Притворство. Она напускает на себя такой вид, потому что я ей нужен.
– По–моему, это неправда. Она точно так же изменилась, как и вы.
Майк не поверил.
– Поздно. Поеду-ка я лучше домой.
И полез в карман за ключами от машины.
Майк ошибался. Люси знала это. Но когда он повернулся и собрался уходить, она не смогла ничего придумать, чтобы как-то исправить ситуацию.
Пока они обменивались репликами, Панда хранил молчание, но сейчас его голос прорезал тишину ночи:
– Может быть, я неправ, Муди, но сдается мне, твои деньки в роли тупого идиота еще не миновали.
Люси повернулась и вытаращилась на него. Это ей полагалось быть чуткой, а вовсе не Панде.
Может, потому что слова исходили от мужчины, Майк остановился. Он оглянулся на Панду – тот пожал плечами. Майк устремил взгляд на тропу. И двинулся к коттеджу Бри.
Бри дошла до заднего крыльца, когда услышала, что в зарослях кто-то пробирается словно медведь. Тоби прижался к ее боку, теплый и настоящий. И любимый. Она обернулась и увидела, что во двор выходит Майк. Сердце сжалось в груди.
Он остановился на опушке. И если ждал, что Бри побежит ему навстречу и кинется в объятия, то ждать ему придется очень долго. Она крепче прижала Тоби и взглянула на Майка.
– Я только что потеряла все, – тихо сказала Бри. – Ты можешь поверить, что я использую тебя как бесплатный талон на обед. Или можешь поверить правде. Что выберешь?
Тоби неестественно затих, словно боялся даже дышать.
Майк сунул руки в карманы: присущая продавцу уверенность покинула его.
– Я знаю, во что хочу верить.
– Решай сам, – сказала Бри. – Ты или часть этой семьи, или нет.
Он все еще не сходил с места. Вместо того чтобы смотреть ей в глаза, он смотрел на Тоби. Потом, еле передвигая ноги, пошел. Но до крыльца не добрался, а остановился на полпути.