В квартире Красавчика спутники задержались почти на час и подъехали к дому профессора довольно поздно. Им долго никто не открывал, но как результат настойчивых звонков за дверью послышались шаги и глухой спросонья голос спросил:
— Чего хулиганите? Кто такие?
— Я был у вас сегодня утром, Михаил Моисеевич, вместе с Эриком. Мне нужна ваша помощь. Это срочно…
Дверь чуть-чуть приоткрылась, и в образовавшейся щели показался глаз. Красавчик повернулся немного боком, чтобы на подбитую часть лица падало поменьше света, и натянуто улыбнулся. Историк раскрыл дверь пошире и заглянул Красавчику через плечо. Убедившись, что гостей только двое, он окончательно открыл проход и строго прошептал:
— Заходите, только очень быстро! Не хватало, чтобы меня заметили в компании беглого каторжника!
— Он пока подозреваемый, Михаил Моисеевич, — вступился за Алексея Красавчик. — Да оба вы хороши! — ответил историк и захлопнул за ними дверь.
— Проходите в кабинет. Я сейчас распоряжусь насчет бутербродов и кофе. Хозяин прошлепал в столовую, а беглецы — в его уставленный книгами до самого потолка кабинет и повалились в глубокие кожаные кресла.
— Неплохо живут светила оккультных наук, — сказал Красавчик Алексею и подмигнул.
— Что-то меня знобит, — не реагируя на реплику спутника, сказал Алексей и передернул плечами.
— Да ты не бойся, — попытался успокоить его сыщик. — Скоро все кончится.
— Часа через два, не раньше, — словно отвечая на его замечание, сказал историк, появляясь в кабинете. — Для полного избавления от… недуга, назовем его так, необходима приличная доза одного весьма дефицитного препарата. Ночью его достать непросто. В дежурных аптеках такое не продают, а те, у кого он есть, уже спят. Придется посылать к ним гонца, ждать, пока они сообразят, что от них требуется, пока сходят в закрома… И действует снадобье не мгновенно… Так что два часа — самое малое. Но вы вряд ли торопитесь, не так ли?
— Так, профессор, но не совсем, — Красавчик развел руками. — Эрик попал в плен, и его надо выручать как можно скорее. Если даже борцы за правое дело не гнушаются устранением свидетелей для сохранения своих секретов, то я боюсь предполагать, на что способны воины Бездны… Жизнь Эрика в опасности.
— Да, будет очень жаль. Ваш напарник — весьма способный юноша… — историк снял и протер платком очки. — Однако ускорить процесс я не в силах…
— Что за снадобье, — поинтересовался Красавчик, — наркотик?
— Господь с вами, молодой человек, — историк махнул в его сторону обеими руками. — Совершенно безобидная смесь! Просто секрет ее приготовления знают только избранные. Вот, кстати, вы упомянули о борцах… По моим сведениям, среди них тоже есть люди, посвященные в таинство приготовления смеси. Они не смогли вам помочь?