— Ого, какой поворот! — Брагин перестал смеяться и, немного поколебавшись, шагнул внутрь барака.
Изнутри все строение было поделено на множество изолированных комнат, выходящих в единый коридор. Ничего примечательного в них не оказалось, зато последнее помещение, в которое коридор упирался, было гораздо просторнее прочих и походило на какую-то химическую лабораторию. На столах и полках стояли колбы, реторты, спиртовки и другой стеклянный хлам, в углу — вытяжной шкаф, высотой под самый потолок, а на середине комнаты разместился широкий стол с тяжелой каменной столешницей. Нечто подобное Костя однажды видел, когда жизненные обстоятельства привели его в морг. Только на этом столе не было желобов и сливного отверстия.
Однако главным украшением комнаты было не это. Костя подошел к Эрику, который с видом искусствоведа рассматривал расписанную стену. С живописью у Брагина особого взаимопонимания никогда не было, но среди рабочей обстановки лаборатории настенная картина выглядела настолько необычно, что Костя встал рядом с сыщиком и тоже принялся ее внимательно разглядывать.
— Что это за курица? — спросил он негромко.
— Это павлин, — задумчиво ответил Эрик. — Видишь хохолок?
— А хвост он почему не распустил? — спросил Костя.
— А перед кем ему выпендриваться? — г Эрик покачал головой. — Странно…
— Что? — Костя взглянул на сыщика и, проследив за направлением его взгляда, снова обернулся к картинке.
— Рисунок в целом выполнен небрежно, словно второпях, зато очень тщательно прорисована голова, особенно глаз. А если подойти поближе, — Эрик приблизился к стене вплотную, — можно увидеть, что око этой райской птицы расчерчено на сегменты.
Брагин подошел к картине и присмотрелся.
— Какие же это сегменты? — он покачал головой. — Насколько я помню геометрию, сегменты выглядят немного не так. Это… это… черте что какое-то, мозаика эпохи Возрождения.
— Искусствовед из тебя… — Эрик скептически покачал головой. — А зрачок единый видишь?
— Вижу, — согласился Костя. — Знаешь, мне почему-то кажется, что этот глаз больше похож на человеческий, чем на птичий, хотя, честно говоря, павлина я видел только по телевизору и не обращал внимания, есть ли у него глаза вообще.
— Могу тебя заверить, что есть, — сказал Эрик и жестом подозвав одного из подручных, приказал сфотографировать картину.
— Ну, а теперь… — Эрик указал на дверь чуть левее картины, и Костя сообразил, что это второй выход из барака. Секундой позже он вспомнил и то, что этим торцом барак упирался в скалу.
— Нет, только не это, — простонал он. — Опять пещеры?!