Он выдвинул ящик письменного стола и долго рылся там, пока не нашёл то, что искал. Это был тяжёлый кастет с четырьмя круглыми дырками для пальцев, Бастерт надел его на руку, сжал кулак и оглядел острые шипы. Теперь рука казалась бронированной. Последний раз он надевал этот кастет ещё в студенческие времена. Драться ему, правда, никогда не приходилось. Молодой Лео Бастерт завёл кастет, как и другие студенты, больше для шику.
Он представил себе, как острые шипы с размаху рас секают висок Грингеля, и поморщился. Вот уж действительно не по нём это занятие. Он положил кастет в карман и брезгливо вытер одеколоном руку.
Неужели придётся самому?..
Несколько минут он стоял, уставившись в одну точку. Потом прошёл на кухню и приказал старухе экономке позвать господина Брилле.
Старуха, ни о чём не спрашивая, вышла из квартиры. Через полчаса мастер Адам Брилле явился. Невысокий, сутулый — видимо, очень сильный человек, с тусклыми, узко посаженными глазами выжидающе смотрел на бывшего директора. Он вовсе не был удивлён этим неожиданным вызовом.
Бастерт подумал, что, конечно, этот Брилле — человек жестокий и лучше кого-либо другого справится с таким поручением.
— Бертольда Грингеля необходимо убрать, — говорил Бастерт. — Что из того, что вы выводите из строя станки, — надо вывести из строя человека, который столь самонадеянно руководит сейчас всем заводом! Надо, чтобы рабочие боялись занимать такие посты. Убрать Грингеля я поручаю вам.
Брилле покачал головой:
— Я на это не пойду, господин Бастерт. Слишком опасное дело. Теперь уже создана новая полиция, и, должен вам сказать, там подобраны дельные ребята. Они моментально до всего докопаются, как бы осторожно я ни действовал. Да и в комендатуре тоже не дремлют. Нет, это сейчас дело неподходящее. Я даже думаю, что и со станками надо прекратить… Уж очень рабочие теперь ко всему присматриваются.
И мастер, стараясь не раздражать бывшего директора, в осторожных выражениях сообщил ему о недавнем собрании. Лицо Бастерта потемнело от гнева. Именно теперь он окончательно убедился в том, что нового директора надо убрать, убрать во что бы то ни стало!
— Я приказываю вам убить Грингеля! — тихо сказал он.
— Нет, господин Бастерт, — любезно ответил Брилле. — Я на это не пойду.
— Хорошо! Тогда я сегодня же кое-что сообщу о вас коменданту.
— Это мне не страшно. Допустим, меня арестуют. А я сразу скажу, что вы хотели убить Грингеля и всё прочее. Посмотрим, где тогда вы очутитесь. Нет смысла ссориться. Счастливо оставаться, господин Бастерт.
И Брилле медленно вышел из комнаты. Дверь закрылась тихо-тихо, будто подплыла к косяку.