Борман родился 17 июня 1900 года в маленьком городке Гальберштадт в Нижней Саксонии. Его отец был трубачом в военном оркестре. Овдовев, его мать вышла замуж за банкира. В конце Первой мировой войны юношу призвали в артиллерийские войска, но он так и не увидел настоящих боевых действий.
После восьми месяцев военной службы и еще более короткого периода поисков работы он вступил в «Общество борьбы с дерзостью евреев». По его словам, он участвовал в управлении поместьем, присоединившись к семейству местных землевладельцев. Непонятно, как именно двадцатилетний юноша заразился идеями нацизма. Некоторые писатели тех лет проповедовали неотевтонические арийские теории. Монах цистерцианского ордена Ланс фон Либенфальс уже в 1900 году использовал свастику в качестве символа своего ордена новых тамплиеров. Монах издавал книги и памфлеты, повлиявшие и на Гитлера. Они точно встречались, и впоследствии Либенфальс назывался автором некоторых предложений Гитлера по «окончательному решению еврейского вопроса».
Борман был близок к крестьянам и благодаря этому соответствовал представлениям монаха о господствующей расе, растущей на доброй почве. «Эта раса может процветать только без отрыва от земли», — писал Либенфальс. Немцы «чистейшей арийской крови» очищали и укрепляли себя через прямую связь с землей. Евреи якобы испортили чистую арийскую кровь, так как им была чужда эта приверженность к крови и железу. Поэтому евреи должны были быть уничтожены. Он подробно описывал столь страшные способы ликвидации еврейского народа, что интеллигенция никогда не воспринимала его всерьез. Но Борман относился к его идеям серьезно, и позднее его действия превзошли все, что производило на свет воспаленное воображение движимого ненавистью монаха.
То, что в начале века явно являлось плодом испорченной фантазии, через тридцать лет превратилось в ужасную действительность. Прочие теоретики создавали псевдонаучные описания эволюции человечества. К ним, в частности, относился Рихард Вагнер, которого Гитлер просто обожествлял. Борман вырос в обществе, пропитанном мистицизмом, закамуфлированным под новый порядок и истинно научный подход, основанный на революционных идеях Дарвина о том, как обезьяна стала человеком. Идеи превращения немцев в господствующую нацию обладали большой привлекательностью. Борман бредил ими. Как и всякая религия, они служили для него прикрытием в достижении исключительно личных эгоистических целей.
О его любви к деньгам и жажде власти говорил в своем интервью много лет спустя Герхард Россбах.