Россбах возглавлял «Добровольческий корпус» — группу вооруженных добровольцев. Его поддерживала немецкая армия, число регулярных войск которой было ограничено согласно Версальскому мирному договору. Борман стал казначеем этой группы после того, как она сменила несколько названий, чтобы обойти закон. В задачи «Добровольческого корпуса» входило уничтожение слабых, которые, как считалось, были основной причиной всех бед Германии. Также их использовали для борьбы с большевистскими силами на восточной границе. Но молодое правительство республиканской Германии увидело в них угрозу собственному существованию. В 1920 году их объявили вне закона, но к 1923 году они развернули как никогда активную деятельность, когда французы казнили Лео Шлагетера — солдата Свободных отрядов — за промышленный шпионаж. Это произошло в сердце промышленной Германии, оккупированной французами и бельгийцами. Немецкая экономика все больше приходила в упадок. Негодование и национализм побежденного народа обострились до предела.
Внимание организации Россбаха, выдававшей себя, за Объединение профессионального обучения работников сельского хозяйства, привлек один из ее бывших членов — Вальтер Кадов. Он стал первой известной жертвой Бормана, талантливо уничтожавшего тех, в ком он видел соперников. Кадов, молодой школьный учитель, занял из групповой казны, охраняемой Борманом, 30 000 марок. Это — ничтожная сумма, в переводе на современные деньги — около трех евро, но большие деньги для семьи, которая могла в течение недели покупать на них продукты. Борман заявил, что заставит Кадова работать, покуда тот не выплатит долг, но при этом нашептал силовому звену группы, что именно Кадов выдал солдата, расстрелянного французами. Когда учитель вернулся в штаб, его отвезли ночью в лес и избивали, покуда не выбили все зубы и не переломали руки и ноги. Затем ему перерезали горло. В завершение ночной казни ему дважды выстрелили в голову.
Борман за этот наглядный урок предателям был позднее награжден орденом Крови. Нацистским орденом Крови награждались те, кто во времена Веймарской республики отсидел срок в тюрьме. Но в июле 1923 года еще сохранялась какая-то доля законности. Бормана арестовали в Лейпциге, и спустя восемь месяцев он (наряду с другими членами группы Россбаха) предстал перед судом за убийство Кадова. Как следует из судебных записей, Борман действовал в свойственной ему манере: он объявил Кадова предателем и большевиком, обеспечил убийц машиной и оружием. Между тем Кадов не был причастен к казни солдата Свободных отрядов и никогда не высказывал интереса к левым политикам.