ДОРОГАМИ ВАТИКАНА — В ЮЖНУЮ АМЕРИКУ
Замысел похищения папы римского был похож на другие дикие заговоры, но вряд ли бы он потряс Ватикан, у которого имелось достаточно информации о все более страшных деяниях фюрера. Гитлер отправил своих лучших агентов в Лиссабон, когда герцог Виндзорский посещал эту нейтральную территорию в 1940 году. Впоследствии Шелленберг вспоминал, какие нелепые приготовления они делали, чтобы схватить бывшего короля Англии, о котором Риббентроп сказал Шелленбергу, что он стал заложником британских спецслужб. Теперь, когда он находился на Пиренейском полуострове, Гитлер счел возможным положить на его счет 50 миллионов швейцарских франков, если герцог отвернется от королевского семейства Великобритании. Если бы спецслужбы Великобритании заблокировали эту попытку, Шелленберг должен был предпринять другие шаги.
Шеф нацистской разведки РСХА сказал британским следователям, что он был тогда потрясен, и уточнил, действительно ли Риббентроп поручает им похитить герцога. «Мы просто исполняем желание герцога, — отвечал Риббентроп. — Он хочет, чтобы все выглядело, как похищение». Этот комичный эпизод мог бы иметь трагические последствия. В итоге Шелленберг нанял в Лиссабоне бандитов, и они швырнули камни в окна виллы герцога. Пришел пожилой британский полисмен и попросил хулиганов уйти. А Шелленберг смог сослаться на то, что герцога надежно охраняют.
Предупреждение о намерении направить в Ватикан молодчиков Скорцени послал окольными путями Мартин Борман. Таким образом он оказал важную услугу церкви, чего, собственно, и добивался. Это ему почти ничего не стоило, но зато много дало в дальнейшем, что было отмечено рядом свидетелей. Его «донкихотский» поступок при ближайшем рассмотрении оказывается чрезвычайно практичным.
Другой план — спрятать папу Пия XII где-нибудь на территории оккупированной Франции — появился в конце 1943 года. «Под влиянием Геббельса фюрер серьезно обдумывал возможность заключения папы в своего рода изгнание — в Авиньоне», — рассказывал Шелленберг после войны. Сам он в это время готовил маршруты отступления и тайно встречался в Стокгольме с американцем Стивенсом Хьюитом, которого он воспринимал как влиятельного представителя президента Рузвельта.
Похищение папы было явно не в интересах тех немцев, которые надеялись или перейти на другую сторону, или достичь мирного урегулирования, чтобы сохранить хотя бы часть власти. Шелленберг явно нервничал. Он говорил Борману, что Гитлер до последнего времени избегал прямого конфликта с церковью, и это оказалось неплохой стратегией: пока лидеры церкви видели возможность иметь свою точку опоры в Третьем рейхе, они оставались в стороне от политики и умиротворяли свою паству.