, или вождей различных племен, которые то и дело курили особые Y-образные трубки из тростника, сделанные таким образом, что оба их конца вставлялись в ноздри. Так индейцы вдыхали дым. Однако такие трубки были принадлежностью только элиты. Менее значительным членам общества приходилось свертывать листья и курить их на манер сигары.
Вообще считалось, что польза от курения табака весьма велика. Табакокурение применялось в Америке как средство против астмы, насморка, головной боли, укусов ядовитых змей, ожогов, зубной боли и болей, которые испытывает женщина при родах. Жрецы и шаманы в своей эзотерической практике употребляли никотин весьма экзотическим способом: они сперва выделяли из табака смолу, а затем использовали ее на манер клизмы. Прием никотина такой высокой концентрации означал, что реципиент (жрец или шаман) очень быстро достигал измененного состояния сознания. В других случаях листья табака скатывали в шарики и жевали наподобие листьев коки, что помогало приглушить чувство голода. Все то, что нам известно о курении в восстановитель-но-профилактических целях, служит лишь слабым подобием курения табака в архаичных мезоамериканских культурах.
По общему убеждению, табак в античные времена был неизвестен, и так продолжалось до тех пор, пока его не завезли из Америки в эпоху великих географических открытий. Однако это является абсолютным заблуждением, поскольку есть масса свидетельств того, что особая форма дикого табака, так называемый Nicotiana rustica, в отличие от Nicotiana tabacum — варианта, распространенного в Новом Свете, задолго до Колумба была широко известна во многих районах Африки, в том числе и в Западном Судане. Именно она, как считается, использовалась в арабской курительной медицине, в то время как культуры Черной Африки вдыхали табачный дым для достижения медитативных состояний и «успокаивающего наслаждения». Сам акт курения был известен под названием туббак, и под ним табак и вошел в целый ряд африканских диалектов в виде различных вариантов: таба, тава и тома.
Для использования табака в медицинских целях афро-арабы в первую очередь лечились сухими листьями, которые прессовались до получения компактных кирпичиков. Впоследствии готовые кирпичики прикладывались к телу либо в чистом виде, либо в смешанном виде с другими веществами, например, древесным углем, который помогал разжечь табачные кирпичики. Это составляет резкий контраст культурам Америки, в которых листья табака сперва сушат, а затем измельчают их. Табак мог использоваться и в виде порошка, и в качестве микстуры, и в виде целых листьев, свернутых в шарик для жевания. А в Египте, возможно, применялся и способ заглатывания табачных шариков.