Иностранные туристы впервые подметили африканские черты у голов ольмеков еще в 1862 г. Путешественник по имени Хосе Мария Мельгар-и-Серрано совершал поездку по провинции Сан Андреас Тукстла (штат Веракрус) и неожиданно узнал о недавнем открытии в местечке Трес Запотес, неподалеку от Хуэиапана, человеческой головы, высеченной из огромного монолита. Приехав туда, он приказал полностью очистить голову от мха и почвы и был буквально поражен увиденным. В бюллетене Мексиканского географического и статистического общества Серрано писал, что колоссальная голова была
«…подлинным произведением искусства… без всякого преувеличения, образцом величественной скульптуры, но более всего я был удивлен тем, что тип лица статуи относится к эфиопскому (т. е. негритянскому). Я пришел к выводу, что в этом регионе явно побывали негры, и притом — в одну из древнейших эпох в истории человечества».
Среди ольмекских голов этот тип является уникальным, что позволяет нам заключить, что личности, чьи портреты запечатлели каменные головы, были либо выдающимися вождями, либо особо почитаемыми предками. Более того, большое число небольших терракотовых статуэток, также, по-видимому, изображавших чернокожих африканцев, впоследствии было найдено в самых разных местах, принадлежавших не только к зоне расселения ольмеков, но и к регионам распространения других ранних культур Древней Мексики. Как и гигантские головы, они несут на себе весьма характерные признаки: широкие лица, толстые губы и плоские носы. Кроме всех этих черт, многие из изображенных имели густые вьющиеся волосы и характерные племенные шрамы (татуировки?). Другие свидетельства присутствия среди ольмеков чернокожих африканцев были получены в результате исследования 98 скелетов, найденных на древнем кладбище в Тлатилко. Польский краниолог[13] Анджей Вейрчиньски установил, что 13,5 % черепов могут быть непосредственно сопоставлены со скелетами коренных жителей Африки. Собрание из 25 скелетов с гораздо более позднего ольмекского кладбища в Керро де ла Мезас позволило получить цифры, показывающие, что лишь у 4,5 % обследованных черепов сохранились африканские черты. Это указывает, что за прошедший период смешанные браки с местными жителями привели к заметному сокращению мужчин африканского типа в местной общине. Единственный вывод, который можно сделать на основе этих фактов, заключается в том, что африканцы-негры появились среди ольмеков в глубокой древности, активно повлияв на формирование их культуры, но в последующие эпохи их процент многократно сократился.