Увы, такие предположения абсолютно противоречат всему тому, что сообщают нам археологи об истории Багамских островов в доисторические времена. По их мнению, первыми людьми, появившимися на архипелаге, были лукайане, ветвь народа тайно с Карибских островов, переселившиеся в этот регион, сделав промежуточную остановку на Больших Антильских островах, примерно в 600–700 гг. н. э. Однако, как мы увидим, археологи весьма заблуждаются на сей счет.
На пороге Семи Пещер
Задержавшись на какое-то время в Пинар-дель-Рио, мы с моим спутником вернулись в Гавану и заняли место в самолете, направляющемся на остров Молодости. Это было во вторник, 2 сентября 1998 г. Как я уже говорил, наш самолет совершил посадку в аэропорту Нуэва Герона, и мы поспешили подыскать себе хоть какую-то развалюху на четырех колесах. Однако, едва попав на остров, мы выяснили, что Пунта дель Эсте находится на территории военной зоны и что для проезда через блокпост требуется специальный пропуск, и нам пришлось обратиться за помощью к местному археологу Джонни Родригесу и нанять водителя. Ни тот, ни другой почти не говорили по-английски, однако их помощь оказалась поистине бесценной, ибо без них нам никогда не удалось бы раздобыть разрешение на проезд по той опасной болотистой местности, где пролегала дорога к юго-восточной оконечности острова.
Миновав более или менее реликтовую телекоммуникационную станцию, мы оказались среди песчаных дюн, буквально кишащих песчаными крабами, крокодилами, грифами и москитами, и даже видели редчайшего кубинского песчаного журавля. Изо всех сил стараясь избежать соприкосновения с какими-то ядовитыми кустарниками, лекарства от которых у нас не было, мы вчетвером направились к знаменитой пещере Куэва № 1, расположенной на небольшой возвышенности в невысокой скале, которую обступали со всех сторон деревья. У входа в пещеру валялся всякий мусор явно современного происхождения, а металлическая табличка справа от входа подтверждала, что мы — на верном пути. И вот после многих месяцев напряженных исследований я с каким-то трепетным чувством вошел под своды, которые могли принадлежать одной из легендарных Семи Пещер.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
ОГНЕННЫЙ ЗМЕЙ
Мои долгие ожидания вполне оправдались. Прямо передо мной, в глубине пещеры Пунта дель Эсте Куэва № 1, виднелось нечто совершенно уникальное. Вход в пещеру достигал нескольких метров в ширину и как минимум трех метров в высоту, а прямо за ним находился центральный зал площадью 12 на 15 метров. На стенах этого зала виднелись целые группы отдельных символов разнообразных форм и размеров, а возле одной из стен начинался длинный коридор. Он вел к семи небольшим пещерам или камерам, что, вполне возможно, является отражением седмиричной символики Чикомоцтока, тех самых Семи Пещер.