Врата Атлантиды (Коллинз) - страница 292

Вблизи от Дороги найдено множество явно обработанных каменных блоков. К их числу относятся и несколько гранитных и мраморных блоков; здесь опять-таки надо отметить, что ни гранит, ни мрамор на островах не встречаются.

Далее, в 1975 г. Гэги Вэрни, аквалангист, участник экспедиции Цинка, обнаружил неподалеку от Дороги большую глыбу мрамора весом от 90 до 135 кг. После тщательного изучения она была признана стилизованным изображением головы какого-то животного из семейства кошачьих, хотя такая интерпретация вызывает немало вопросов.

Одна из самых сенсационных находок, сделанных в окрестностях Дороги, была извлечена в июне 1995 г. из ее южного ответвления местным аквалангистом Биллом Кифи. Билл вместе со своей женой Ноудлой является владельцем магазина принадлежностей для подводных приключений на Бимини. Этот интригующий артефакт представлял собой обтесанный и отшлифованный блок, размеры которого по верхней поверхности составляли 56 на 47 см, а толщина — около 11 см. Его вес достигал 25 кг, а ровные некогда кромки подверглись эрозии под воздействием морских волн.

Когда Ноудла счистила с блока многолетние наросты ракушечника, оказалось, что этот тщательно обработанный черный камень представляет собой «мелкозернистый черный гранит» того же типа, что и гранит, добываемый на каменоломнях в штатах Вермонт, Нью-Гемпшир и Вашингтон, а также и в Италии. Еще более важным является то, что на одной из сторон блока имелись «сложные соединительные элементы» в виде глубокого треугольного шпунта или канавки. Ученым не составило особого труда доказать, что камень Кифи не является созданием ни одной из цивилизаций, существовавших на Багамских островах. Более того, никто не пытался отрицать тот факт, что на камне сохранились явные следы обработки и последующей многовековой эрозии. И все же — каков его возраст? Является ли он строительным блоком, созданным мастерами некой неведомой доселе культуры, или всего-навсего корабельным балластом, выброшенным за борт за ненадобностью?

Чтобы пустые торговые суда древних мореходов могли совершать длительные плавания, их трюмы приходилось заполнять балластом: каменными глыбами из каменоломен, которые либо просто лежали грудами на дне, либо каким-то образом крепились к корпусу. Когда корабль приходил в порт назначения, балласт вынимали из трюма и складывали на причале. Так он и лежал до тех пор, пока не приходило другое судно, которому после разгрузки требовался балласт для придания устойчивости во время обратного плавания. Если корабль, нагруженный балластом, терпел кораблекрушение, что нередко случалось в мелких и коварных водах в окрестностях Багамских островов, камни из его трюма оказывались на морском дне. Со временем тропические ураганы и приливные волны могли перемещать такой балласт на огромные расстояния, заставляя исследователя подводной акватории, наткнувшегося на эти мнимые артефакты, делать поспешный вывод, будто он нашел руины погибшего континента.