Затем тварь отступила, подняв в воздух хобот, и Росс смог разглядеть, что один из бивней сломан почти наполовину, и что во лбу у нее зияла рана. Нет, не рана; мамонт был такой же машиной, как и бульдозер. Значит, поломка. Тварь, казалось, не была обескуражена поломкой. После недолгого разглядывания противника она снова напала.
Орл, тем временем, переместился так, что мог без помех стрелять в тварь, а Кэри с опозданием воспользовалась своим разумом и сменила свой лук на пистолет, довольно неуверенно направив его на мамонта.
Огненный луч ударил из оружия Орла, наполнив ночную темноту искрами, когда отдельные капли дождя вспыхивали и исчезали на его пути. Он зашипел под дождем, и раздался громкий треск, когда он коснулся бока мамонта и начал проникать в него.
Мамонт продолжил нападение, развернувшись к источнику луча. Ожило оружие Кэри, ударив по твари с другой стороны, и начав проделывать отверстие шириной в фут в серых, лишенных крови, внутренностях, даже не замедлив его движения.
- Ноги! - закричал Росс. - Перебейте ноги!
Почти одновременно лучи переместились, словно пара ракетных следов в заполненном дождем воздухе. Они сфокусировались на передних ногах, когда тварь выдвинулась из-за бульдозера, и Орл спрятался за машиной. Мамонт потянулся к нему хоботом, а когда он увернулся, развернулся к Кэри, которая стояла на открытом пространстве, в стороне от какого-либо укрытия. Не в состоянии что-либо сделать, кроме, как наблюдать, Росс беспомощно сел, когда тварь, казалось, собралась втоптать девушку в землю. Затем, на расстоянии всего лишь одного ярда, его передние ноги подломились, и она завалилась вперед, замерев так близко от кэри, что она могла вытянуть руку и коснуться ее. Лучи погасли.
Но с искусственным монстром не было покончено. Раздался рев, теперь так близко, что буквально оглушил, и хобот метнулся к Кэри, которая отскочила назад с дороги. Даже за то время, пока Кэри огибала чудовище и бежала к бульдозеру, Росс мог увидеть, как брешь в боку твари начала затягиваться таким же сероватым материалом, какой был уничтожен. Ноги начали восстанавливаться, в то время, как их обрубки упирались в траву.
Росс наблюдал за этим в оцепенении какое-то время, прежде чем повернулся, чтобы крикнуть своим компаньонам.
- Бегите в здание! - заорал он. - Я приведу бульдозер!
Орл неуклюже побежал через поляну, в то время, как Кэри последовала за ним, временами приостанавливаясь, чтобы проверить, где находится мамонт. Росс отпустил тормоза и постарался заставить машину двигаться вперед с минимумом лишних движений. Когда машина начала ползти вперед, Росс скосил глаза в темноту за пределы освещенного передней фарой пространства. В двух или трех сотнях ярдов впереди он смог разглядеть слабое свечение окружавшее призрачные фигуры Кэри и Орла. За ними слабо проступало транспортное строение. Росс с отчаянием пожалел о способе ускорить бульдозер, но такого не было. Позади, на границе света от задних фар, он мог видеть, как мамонт начал подниматься на ноги. Как он это делал? Росс знал, что компьютер - а значит и чужое существо, инфицировавшее одну из компьютерных секций - был способен создавать искусственных животных или почти все что угодно. Но прямо из воздуха, на пустом месте?