- Где же совершил ошибку? - пробормотал он себе, и его предательское подсознание ответило: - "Когда начал изучать чужое сооружение вместо того, чтобы взорвать его, как всякий здравомыслящий землянин. В следующий раз воспользуйся динамитом и оставь исследования командору".
Мысли о доблестном командоре вызвали автоматический отклик: "Что бы сделал командор Фрефф в подобной ситуации? И почему я не могу сделать того же самого?"
Ответ на последний вопрос был до обидного очевиден; командор бросился бы в атаку и решил бы все проблемы, вероятно, вернув на Веннтру цивилизацию к концу книги. Росс же не мог сделать того же самого потому, что не обладал достоинствами командора - или его удачливостью. Впрочем, он и так продержался достаточно долго, хотя не было никакой гарантии, что так будет продолжаться и дальше.
- Давай, командор, - пробормотал он, - валяй так и дальше.
- Что ты сказал?
Росс подскочил на месте. На мгновение ему показалось, что командор ему ответил, но затем он понял, что это Кэри.
- Да так, ничего, - ответил он слегка сконфуженно. - Просто я говорил сам с собой.
Кэри уставилась на него, ее глаза расширились от удивления.
- Говорил сам с собой?
- Ничего особенного. Просто, я думаю вслух, иногда. Разве ты никогда так не делаешь?
Она в замешательстве нахмурилась.
- Но что бы я могла сказать себе такое, чего я еще не знаю?
Это звучало несколько странно, если ставить вопрос таким образом, понял Росс.
- Это всего лишь привычка. Иногда это помогает мне, когда я разговариваю сам с собой, только и всего.
- Помогает тебе что делать?
- Думать.
Кэри открыла рот, чтобы уточнить, и Росс поспешил привести пример.
- Когда я пишу что-нибудь, это помогает мне... - Он понял, что не существовало веннтранского слова для определения вымысла или сюжетной фабулы. - Это помогает мне создавать истории, - закончил он довольно неуклюже.
- Я не понимаю. Как может кто-либо создавать истории? Истории описывают то, что произошло; их не нужно создавать.
- Но, иногда, мне хочется подумать об историях, которые не происходили, - пояснил Росс. Похоже было, что и для "воображения" не существовало веннтранского слова; это создавало трудности.
- Но если что-то не произошло, как ты можешь об этом думать?
Росс покачал головой. Это действительно было затруднительно.
- Ну, почему же, например, что бы случилось с Орлом, если бы ты не спасла его?
- Я не знаю. Я спасла его.
- Но, если бы ты этого не сделала, варвары, должно быть, убили бы его, верно?
Кэри кивнула.
- Но ведь не убили же, так какую же пользу принесет, если ты создашь историю об этом?