— Я большой! — подтвердил Никита, хватая с тарелки пирожок и немедленно роняя его на пол.
— Ну как не большой! Конечно, большой. Только иди к бабе на руки, я тебя давно не видела, соскучилась, — приговаривала Елена Павловна, пересаживая внука к себе на колени и разламывая для него новый пирожок. Никита хотел было возмутиться таким покушением на его самостоятельность, но отвлекся на вкусный пирожок и, видимо, решил не спорить.
— Настя, а ты чего сидишь, как в гостях? Давай-ка, дочка, чай наливай да пирожки пробуй. Вроде удачные получились. Вот с капустой и грибами, твои любимые, — продолжала хлопотать Елена Павловна.
Насте стало как-то неловко обманывать мать, но еще хуже было бы сейчас начать рассказывать про финансовые дела Игоря. Нет, уж лучше сказать, как они договорились. Так проще, да и маме беспокойства меньше. Как любил говорить Игорь: «Чего не знаешь, о том голова не болит».
— Очень вкусно, — похвалила она пирожки. — Мам, я вообще-то, честно говоря, не просто так пришла, у меня к тебе разговор есть.
— Что-то случилось? — тут же встревожилась Елена Павловна. Она не имела ни малейшего понятия о делах Игоря, но, с тех пор как тот ударился в коммерцию, постоянно чего-то боялась, ждала каких-нибудь неприятностей. Кроме того, ей совершенно не нравилось, как и родителям Игоря, то, что парень бросил институт. Семью, конечно, кормить надо, но ведь от его коммерции никаких денег не видно, с копейки на копейку перебиваются.
— Нет-нет, мама, у нас ничего не случилось, — поспешила успокоить ее Настя и, увидев тревогу матери, твердо решила не говорить ей правды, иначе та вообще с ума сойдет от беспокойства. Вечно ей какие-то ужасы мерещатся. — Просто я вот что думаю… Цены-то все растут, жить все тяжелее. Игорь не может пока с магазина денег брать, сколько нужно, им все в дело вкладывать приходится. На мою зарплату, сама понимаешь, какая жизнь. Вот я и подумала: может, нам квартиру мою пока в аренду сдавать? Хоть какие-то деньги будут. Вот если бы было где пожить…
— Как это — где? — удивилась Елена Павловна. — Я одна в двух комнатах, здесь и живите, если хотите. Это ты, Настя, неплохо придумала, с деньгами хоть немного полегче будет.
— Ой, мамуля, ты у меня золото! — Настя, вскочив, звонко чмокнула мать в щеку. Никита, потревоженный этим, с неодобрением покосился на нее, не выпуская из рук замусоленную половинку пирожка, и вновь с увлечением вернулся к своему занятию.
— Ладно, ладно, не скачи — ребенка напугаешь, — добродушно заворчала на Настю мать. — Ты мне лучше вот что скажи: у Игоря твоего совсем дела не идут? С деньгами-то, я вижу, просто беда у вас?