Только в 167 г. до н. э. пожилой человек по имени Маттафия , священник из крошечного городка Модин на северо-западе от Иерусалима, смог спровоцировать события, в дальнейшем приведшие к освобождению евреев. Маттафия убил начальника царского отряда, разрушил оскверненный жертвенник, поднял восстание и вместе с пятью своими сыновьями ушел в горы. Постепенно к бунтовщикам стеклись все те, кому было не все равно, в какой стране жить. Сам Маттафия вскоре умер, но его сыновья продолжили дело отца. Его средний сын Иуда встал во главе восстания, вошедшего в историю как восстание Маккавеев , в результате которого греко-сирийские захватчики были изгнаны с иудейской земли.
С этим восстанием, кстати, связан один примечательный факт. Дело в том, что по Закону для еврея Суббота священна. Очевидно, что ни о каких военных действиях в этот день не может идти и речи. Религиозные евреи погибали в Субботу сотнями, чтя Закон выше своей жизни и не оказывая врагу никакого сопротивления. Однако во времена восстания Маккавеев было принято решение все-таки воевать в Субботу, поскольку в противном случае соблюдение Закона грозило полным уничтожением.
Изгнав армию врага в Антиохию, повстанцы приступили к самому главному – восстановлению оскверненного Иерусалимского Храма Зоровавеля. Говорят, что отчаяние тех, кто увидел, в каком состоянии находится их святыня, было так велико, что они «разодрали одежды свои, плакали горьким плачем и сыпали пепел на свои головы, и падали лицом на землю, и трубили вестовыми трубами, и вопили к небу». (Первая книга Маккавейская).
Скорбь скорбью, но надо было действовать. И вновь закипели восстановительные работы на Храмовой горе. Храм очистили, украсили, восстановили то, что было разрушено, и отремонтировали поврежденное, построили новый жертвенник, собрали и изготовили храмовую утварь взамен разграбленной старой. День освящения Храма вошел в историю еврейского народа как праздник Хануки. Когда пришло время зажечь ритуальный семисвечник – Менору , евреи обнаружили, что в Храме нет масла. Долго искали и в результате нашли лишь один кувшинчик. По всем расчетам его могло хватить только на один день. Однако случилось чудо – кувшинчика хватило на восемь дней, за время которых удалось изготовить новое масло. С тех пор Хануку традиционно празднуют восемь дней и называют праздником огней или днем Маккавеев.
Последний период существования второго Храма связан с именем Ирода. Того самого царя Иудеи Ирода I Великого , который замешан в избиении младенцев, сопровождавшем появление на свет Иисуса. Царь и правда был велик и вошел в историю как гениальный политик и выдающийся строитель. Легко предположить, что главной стройкой, помимо всего прочего обессмертившей царя в веках, стало очередное восстановление второго Храма. Ирод сам попортил прекрасное здание, когда завоевывал Иерусалим. Несмотря на иудейское вероисповедание, Ирод был сыном римского прокуратора и попал в Святой город не по специальному приглашению, а с мечом в руках. Храм был поврежден, и крови горожан-защитников было пролито изрядно. Но Ирод не преследовал цели уничтожить иудейское государство и его святыню. Правда, и восстанавливать он ничего не спешил. Сначала город был застроен шикарными дворцами, а потом, где-то в середине правления, Ирод заметил, что уж как-то совсем невыразительно выглядят стены легендарного Храма на фоне его новых блистающих построек. Честолюбивый царь, желая стяжать себе славу Соломона, принял решение вернуть святыне ее потерянное великолепие. Так в 20 г. до н. э. были развернуты беспрецедентные восстановительные работы, при том, что служба в Храме ни на день не прекращалась. Много лет мастера не покладая рук восстанавливали Храм. Ирод умер, когда отделочные работы еще не были завершены. Иисус из Назарета проповедовал в недостроенном помещении. «Объект был сдан» лишь при Агриппе II в 64 г. н. э. Шесть лет Храм сиял на солнце золотой отделкой и белоснежными стенами, шесть лет ликовали жители Иерусалима, пока по воле Всевышнего римляне, возглавляемые Титом, после почти полугодовой осады Иерусалима не ворвались в город и не сожгли второй Храм. Иосиф Флавий считал, что сам Тит не хотел уничтожать Храм, но, так или иначе, 9 ава Храм запылал.