Взглянув на женщину, Джефф спокойно, но со скрытым сарказмом произнес:
— Куда теперь, миссис Боунфорд?
Глядя в пол, Дженис тихо пробормотала:
— Я хочу... поскорее уйти отсюда.
Джефф открыл дверь, пропустил ее вперед и после секундного раздумья шагнул вслед за ней в темноту.
Стоя бок о бок, они долго молчали, пока Джефф, наконец не сказал:
— Кажется, эти парни были не прочь повеселиться.
— Придурки! — презрительно бросила Дженис сквозь сжатые зубы и, повернувшись, зашагала вверх по улице. Джеффу не оставалось ничего другого, как двинуться вслед за ней. — Придурки! — снова повторила Дженис. — Уже который раз пристают...
Джефф с удивлением посмотрел на нее.
— Так ты там работаешь?
— А что в этом странного?
— Хм! Да ничего... Только я не могу представить тебя за стойкой бара...
— Я не в баре работаю. Там сзади есть еще буфет и столовая.
С минуту они шли молча, потом Джефф, словно вспомнив о чем-то, рассмеялся.
— Да, кстати, мы с тобой так и не поздоровались! Давненько не виделись!
Дженис ответила не сразу.
— Я видала тебя несколько раз здесь, в городе, — равнодушно бросила она.
Снова наступило молчание, потом Джефф вежливо поинтересовался:
— Ты идешь на автобус, или тебя ждет машина? А может, лошадь?
— Ни то, ни другое, и даже ни третье. Я теперь живу в городе.
Лицо Джеффа удивленно вытянулось:
— О! Вот как! И далеко ли?
— Нет, мы, вообще-то говоря, уже пришли.
Луч электрического фонарика, которым она
подсвечивала себе дорогу, взметнулся вверх, и Джефф увидел старый обветшалый дом с покосившейся дверью и крохотными окнами.
«Не может быть, что она живет в такомместе, — подумал Джефф. — Для нее это почти трущоба!»
Дженис резко остановилась, и Джефф едва не налател на нее.
— Ты живешь здесь? — не удержался он от вопроса.
— Да, именно здесь! — в ее голосе послышался вызов: «Ну, давай, скажи что-нибудь язвительное по этому поводу!»
«Одна?», — чуть не ляпнул Джефф, но сдержался и, улыбнувшись, сказал:
— Веселого Рождества тебе, Дженис!
— И тебе тоже, — ответила женщина. Порывшись в сумочке, достала ключ, вставила его в замочную скважину и вдруг спросила: — Не хочешь зайти?
Сказано это было таким безразличным, ни к чему не обязывающим тоном, что Джефф решил согласиться.
— Спасибо, с удовольствием, — вежливо поблагодарил он. — У меня еще больше часа до автобуса.
Войдя в дом и очутившись в полной темноте, Джефф почувствовал рядом с собой ее дыхание.
— Не двигайся, я сейчас зажгу свет, а то споткнешься об велосипед, — тихо сказала Дженис.
Тусклая лампочка осветила узкий коридор, почти полностью перегороженный огромным велосипедом. Ее дверь оказалась в самом конце.