Тед выскочил из амбара и бегом бросился вдоль насыпи по направлению к дороге. Он остановился, чтобы перевести дух, и в этот момент из-за угла показался автобус, который затормозил в нескольких ярдах от него. Из автобуса вышли двое — миссис Райбэнк со своей дочерью. Это был Фуллеровский перекресток, и теперь женщинам надо было тащиться еще добрых полторы мили. Кроме того, это означало, что пойдут они не иначе, как мимо дома Фултонов, а это было уже гораздо хуже: они обязательно заметили бы бегущего Теда, а поскольку тот не имел привычки бегать по вечерам, это явно привлекло бы к нему ненужное внимание.
Решив в уме эту несложную задачу, Тед сделал большой круг, приблизился к дому Фултонов со стороны поля и вошел через калитку со двора.
Было уже почти темно. Прежде чем постучать, Тед заглянул в окно, пытаясь понять, дома ли Джефф. Сам факт его появления в такой час уже был подозрительным.
Дверь открыла пожилая женщина, беженка, которая уже давно жила у Фултонов.
— Джефф дома? — спросил Тед.
— Кто это? — женщина подслеповато щурилась, вглядываясь в темноту.
— Это я, Тед Хонисетт! Где Джефф?
В дверях показался Джефф. Он отстранил Мэг и спустился по ступенькам крыльца.
— Ты хотел меня видеть, Тед?
— Да. Джефф. Привет! У тебя есть... пара минут? — Тед старался, чтобы голос не выдал его волнения.
— Думаю, есть. — Джефф махнул рукой Мэг, чтобы она закрыла дверь. — Ну что?
— Пойдем, Джефф. Здесь недалеко... Пойдем... — Тед больше не мог сдерживать нервную дрожь.
— Что случилось, Тед? Что с тобой?
— Случилось, Джефф, случилось! Беда. Она... Она застрелила своего отца.
Повисло тягостное молчание. Джефф в оцепенении уставился на Теда и пытался осознать услышанное.
— Ты понял, что я сказал? — шепотом спросил Тед. — Я не сошел с ума! Я говорю правду, Джефф! Она пристрелила его!
— Господи! Ты хочешь сказать...
— Да, Джефф, да! Как ты думаешь, какого черта я сюда примчался? Я... все видел, Джефф! Она увидела в руках отца ружье и набросилась на него... А ружье было заряжено для тебя!
— Для меня?
— А для кого же еще? Он думал, что ты ждешь ее в амбаре, и она тоже так думала, поскольку не видела записки... Ладно, пошли, я по дороге все тебе объясню. Оденься! И фонарик захвати. Давай, Джефф, пошевеливайся! Она ведь осталась там, в амбаре!..
Джефф скрылся в доме, но через минуту появился снова, застегивая на ходу шинель.
Из-за двери показалась голова Мэг.
— Ты даже не поужинаешь?
— Я ненадолго, Мэг! Поставь еду на плиту.
Выйдя из ворот, они направились к дороге. Тед почти бежал рядом со стремительно шагавшим Джеффом, пытаясь на ходу рассказать ему, что видел полчаса назад.