— Ты меня куда послал? — проревел он — На смерть? Так я тебя все равно раньше убью, чем ты меня! Сейчас!!!
С этими словами он приподнял за горло маленького Лерона над полом. Тут опомнился Его Величество. Видя, что советник уже начал задыхаться, король предпринял попытку оторвать Седрика от его жертвы.
— Седрик! Опомнись! Ты что творишь??? — орал Сигурд Первый, еще более усилив свои попытки, глядя на начинающего синеть Лерона. В конце концов, ему удалось отодрать Седрика от Лерона. Лерон, судорожно хватая ртом воздух, мешком повалился на пол.
Король поднял его и посадил на кресло. После чего обернулся к Седрику, который в это время пил вино прямо из горла бутылки.
— А теперь поподробнее! Что случилось? Где Слеза Растений?
Седрик оторвался от бутылки, подошел к креслу, стоящему по соседству с таким же, на котором приходил в себя советник, и тяжело, даже не сел, скорее рухнул в него.
— Где Слеза, спрашиваете? Там же, где и была. У кого-то из каравана. Извиняюсь, Ваше Величество, за мое поведение. Или скорее за то, что не додушил Вашего советника.
— Ты забываешься, Седрик! — начал злиться король, отошедший от шокового состояния.
— Нет, Ваше Величество. Поверьте, своим поступком я только пользу бы принес королевству!
— Ты объяснишь, наконец, что произошло?
— Произошло то, что информация, которую предоставил нам советник, оказалась не совсем точной. Он, видите ли, упустил одну мелочь!
— Какую?
— Совершенно пустяковую, Ваше Величество. Этой мелочью оказалось наличие в караване архимага-универсала.
— Не может быть! — это пришел в себя советник.
— Ах, не может?!? Я едва там голову не оставил по твоей вине! Геросита этот архимаг убил. Еще чуть-чуть, и меня бы он прихлопнул.
— Как же так! У меня абсолютно надежный источник информации, — запричитал Лерон, — ошибка исключена. В караване должно было быть только три мага второй ступени. Никаких архимагов он не упоминал!
— Ты доверяешь своему источнику? — спросил Седрик, — в смысле, может быть, он сам не все знал?
— Исключено, — отрицательно покачал головой Лерон.
— Могу подтвердить, — вмешался король, — источник очень надежный. Один из приближенных Великого Князя. В принципе, он принимал непосредственное участие при формировании каравана.
— Тогда не знаю, в чем дело. Но факт остается фактом. Архимаг там присутствовал. И принимал очень деятельное участие в отражении нападения. Чуть не взял меня в плен.
Король с советником напряглись.
— В плен? — переспросил советник.
— Да. В плен. Архимаг показал два направления, которыми владеет. Ментальная магия и стихия огня. Представляете, что было бы, узнай эльфы о нападении на караван со стороны Ниберии?