Глава 7
Жизнь со всеми удобствами
Обычно я покупала лекарства в городе, но поскольку по мере приближения операции мне и так довольно часто приходилось отпрашиваться с работы, надо было найти что-нибудь поближе к дому. В облюбованной Каспером больнице была своя аптека, куда ходили и пациенты, и обычные посетители, так что я стала обращаться со своими рецептами туда. Как-то раз я заглянула в аптеку после визита к врачу. В тот день я не встретила Каспера в больнице и гадала, где же он пропадает. Вообразите же мое удивление, когда я встретила его в аптеке: он сидел на стуле, словно ожидая, пока ему выдадут пилюли и микстуры.
В аптеке была стойка, где работал фармацевт, и два стула, где можно было подождать свои лекарства. На одном из них и устроился Каспер.
— Это же мой кот! — воскликнула я. — Он сюда часто ходит?
Она расхохоталась.
— Скажем так, раньше у нас тут был один стул, а теперь пришлось поставить второй, а то людям некуда сесть!
Каспер уходил все дальше и дальше. Удивительно, что все вокруг ему потворствовали. Персонал в больнице, аптекари — все радовались Касперу и заботились о нем. Они знали, как его зовут, и были совершенно не против, чтобы в их аптеке целыми днями сидел красавец кот. Мне вспомнилось, сколько раз я рвала на себе волосы от беспокойства за Каспера, носилась по улицам в ненастье, а он тем временем преспокойно сидел себе в тепле на своем собственном стуле! Я сбегала домой за фотоаппаратом и сфотографировала его в аптеке. Он сидел там с видом короля, окруженного свитой заботливых слуг. Хотя, честно говоря, так оно и было.
Мне рассказали, что в эту аптеку ходит множество старушек, и все они очень привязались к Касперу. Некоторые из них брали его на руки и носили по аптеке, нежа и лаская, словно ребенка. Одна из продавщиц сказала, что Каспер успокаивает и радует тех, у кого в жизни почти не осталось других радостей. Впрочем, он ходил туда не из чистого альтруизма, так как взамен получал всеобщую нежность и любовь.
— Ужасно обаятельный кот, — заявила продавщица.
Мне пришлось прикусить язык, чтобы не ответить: очень обаятельный, если дает себе труд помыться! Не надо было афишировать его нелюбовь к чистоте, чтобы его не перестали сюда пускать.
***
Отношение аптекарей и работников больницы к Касперу хорошо иллюстрирует британскую любовь к животным, которая одновременно и радует, и удивляет меня: порой мы уделяем животным больше внимания, чем окружающим нас людям. По подсчетам фонда благотворительных организаций (CAF), ежегодные пожертвования в Общество защиты детей всего на два миллиона фунтов больше, чем в Общество защиты животных; в Фонд помощи собакам ежегодно жертвуется 34 миллиона фунтов, а в Центр защиты кошек — 27 миллионов.