Карен из компании «Фест-Бас» позвонила мне осенью, когда суматоха вокруг Каспера немного улеглась. Она сказала, что компания запускает новые автобусы с фотографиями жителей нашего города на борту. Там будет полицейский, студенты, ректор университета, разные люди — и они бы хотели, чтобы мы с Каспером тоже поучаствовали в этом проекте. Я была польщена, но немного волновалась из-за фотографий. Карен удалось убедить меня, что это будет мило и весело: она сказала, что люди все еще интересуются жизнью Каспера, а подобный жест укрепил бы его в статусе городской знаменитости.
Всем остальным участникам пришлось ехать в главный офис, чтобы сняться для плакатов, но с Каспером, как всегда, дело обстояло иначе, и Карен приехала ко мне домой, чтобы самостоятельно сделать снимки. Когда я увидела результат, я не могла глазам своим поверить — изображения были в буквальном смысле размером с автобус. Мы с Каспером находились на всеобщем обозрении, и нас выбрали для запуска этих новых моделей.
Компания начала новый рекламный этап, и, прежде чем я смогла опомниться, мы с Каспером уже были в женских журналах и в газетах. Меня начали часто узнавать на автобусных остановках, но люди всегда были очень любезны со мной.
Весь этот опыт дал мне понять, как много людей вокруг любят животных. Я долго думала, что никто больше не испытывает такой эмоциональной тяги к другим живым существам, и порой задумывалась, нормальная ли я, если так расстраиваюсь из-за жестокого обращения с животными. В детстве я мечтала, чтобы у меня был собственный приют — я до сих пор мечтаю об этом. Если бы я выиграла в лотерею, я бы купила заброшенный деревенский дом: прочное здание, участок земли, я бы брала к себе каждое животное, нуждающееся в любви и заботе, — не только собак и кошек, но и осликов, птичек, лошадок, всех живых созданий.
По мере того как я взрослела, я становилась все более красноречивой, стоило мне только увидеть жестокость или безрассудство. Кроме того, я наладила связь с другими людьми, которые помогали животным, например с фондом помощи ослам в Египте под названием «Фонд благополучия животных Луксора» (AWOL, www.awol-egypt.org), которым руководит английская пара, Полин и Грэм Уоррен. Они пытаются заставить египтян пересмотреть некоторые их жестокие обычаи, особенно связывание и заковывание животных. Каждый вечер они сплетают мягкую упряжь для ослов в окрестностях Луксора и посещают те дома, где используют самые жестокие цепи и хомуты, предлагая обменять их на мягкую упряжь лучшего качества, но при условии, что хозяева отдадут им старую упряжь. Кроме того, этот фонд производит небольшие собачьи ошейники со светоотражателями. Собаки страдают от ужасных увечий, оттого что их привязывают проводом или веревкой. Можете себе представить их раны. За те годы, что Полин и Грэм живут в Луксоре, им удалось достигнуть взаимопонимания с жителями и завоевать их уважение. Кроме того, они спасают собак и кошек, и у них уже есть небольшой зверинец. Им шлют пожертвования со всего мира. Я делаю все, что могу, чтобы поддержать их. Когда мы едем отдыхать в Египет, мы заполняем чемодан разнообразными лекарствами и другими необходимыми вещами: пластырями, антисептическими кремами и т. д. — все это может помочь в спасении животных Египта. Мы передаем много других необходимых зверям вещей.