— Знаю, знаю, Майкл. Видишь, я само послушание.
— А где Тэкери? — спросил Сент немного погодя.
Джул призадумалась.
— Не знаю, — сказала она наконец. — Я чувствую, что Уилкс где-то неподалеку, как ни странно это звучит. Не понимаю, зачем я нужна ему теперь, но знаю, что нужна. Глупо, да?
Сент был согласен с ней, но промолчал, зная, что слова нагонят на Джул еще больше страха, и ловко перевел разговор на другую тему:
— Давай разыщем Томаса и пригласим его сегодня на ужин.
Джул мгновенно повеселела.
— Конечно, — сказала она, — я бы очень хотела этого, если только…
— Если только что?
— Если он пораньше уйдет!
— Вот жадина! — засмеялся Сент.
* * *
Увидев сияющее лицо сестры, Томас мгновенно понял: что-то произошло.
— Ну, как ты? — спросил он.
— Замечательно! — Джул обняла его. — Лидия приготовила твое любимое блюдо — жареный батат со свиными отбивными. Останешься?
— Уговорила, — засмеялся Томас.
Не успели они усесться за стол, как Сент спросил:
— Томас, может, вернешься?
— Но…
— Братик, ну пожалуйста, прошу тебя, — заныла Джул.
— Не думаю, Джул, что это было бы мудрым решением, — сказал наконец Томас. — Диван в гостиной коротковат для меня.
Джул покраснела, но тут же упрямо задрала подбородок.
— Ты сможешь жить в комнате для гостей. Майкл решил, что он соскучился по своей спальне, своей постели…
— …и по своей молодой жене, — договорил Сент. — Томас, я наконец-то укротил ее.
— Неужели? — воскликнул Томас. — Давно пора! Сент, тебе, наверное, пришлось избить ее!
— Да нет, — слегка нахмурился Сент, вспомнив покрасневшее тело жены. — Ну, во всяком случае, не очень сильно — только чтобы привлечь ее внимание.
— Ха! — воскликнула Джул. — Томас, да он настоящий зверь!
— Надеюсь, вы не станете пересказывать мне эту историю? — задумчиво спросил Томас.
Сент хитро посмотрел на жену:
— Хочешь сказать, историю о том, как я стащил с нее панталоны и отшлепал…
— Майкл!
— Томас, если тебе не помешают смешки и хохот в нашем доме, мы будем рады твоему возвращению.
— Майкл!
— Ладно, Джул, хохотать буду я. Томас, — продолжал Сент, — а ты что-нибудь решил насчет карьеры? Появится ли в мире новый врач?
Томас задумчиво смотрел в свою тарелку.
— Сент, я решил не возвращаться на восток — сказал он наконец. — У меня нет денег, и я не могу взять с собой Пенелопу.
— Так ты все-таки решил на ней жениться? — спросила Джул.
Томас кивнул, невесело улыбаясь.
— Беда в том, что за всю жизнь она не знала ни малейшей нужды. А брать деньги у ее отца я не хочу.
— Не хочешь, но, может быть, придется — сказал Сент, делая Томасу жест, чтобы тот не возражал. — Послушан. Впереди у тебя несколько лет учебы без каких-либо доходов. Так что либо ты берешь… кредит у Банкера, либо не женишься.