— Ясно.
Жгут, иголка, пластиковая пробирка с яркой крышкой.
— Поработай кулаком, Мия.
Тонким ручейком надежды в пробирку набирается кровь.
— Ну вот и всё, — говорит Джарод со вздохом, заклеивая ранку. — Сейчас я поеду в Чикагский университет, где делал экспертизу для Чарльза, Эмили и Итена. Надеюсь, меня там ещё помнят. Если всё сложится удачно, результаты будут сегодня вечером, и завтра мы убежим.
Убирает пробирку в карман куртки.
— А ты отправишься домой и ляжешь спать. И, пожалуйста, больше не пей! Можешь сегодня не ездить в Центр?
— Нет, — качаю я головой. — Сидни не станет прикрывать меня два дня подряд.
— Тогда будь тише воды ниже травы.
— Дай мне знать… о результатах.
— Мия, ты придёшь сюда завтра утром и всё узнаешь.
— Слишком долго ждать. Я хочу узнать раньше! Клянусь, я приду завтра, какими бы они ни были!
— Хорошо, — произносит он после секундного колебания. — Попрошу Сидни передать тебе привет. И сказать, что чудеса бывают, если окажется, что мы не родственники. Где твоя накидка? Нам пора.
Перед тем, как покинуть яхту, он снова обнимает меня и заглядывает в лицо.
— Никого дороже, чем ты, у меня нет. Если мы не сможем остаться вместе, мы научимся быть счастливыми, как брат и сестра. У нас всё будет хорошо, Мия. Вопреки Центру, вопреки судьбе. Обещаю!
25. Джарод. 12 апреля, пятница, утро
— Доктор Гаусс, вы в своём амплуа! — смеётся Моника Сундквист, круглые очки подпрыгивают на её круглом лице. — Пропадать неизвестно где полтора года и вернуться с заявлением, что у вас в кармане лежит образец, который срочно нужно проанализировать!
— Простите, доктор Сундквист. Если это неудобно…
Каждое слово даётся мне с трудом, но я стараюсь быть милым.
— Что вы, какое неудобство! После того, что вы сделали для нашей группы! Да хоть каждый день анализируйте у нас свои образцы!
Полтора года назад я распутал здесь сложную историю с фальсификацией данных, угрожавшую научной карьере Моники и существованию всей её лаборатории. Хорошо, что меня не забыли.
— Пойдёмте, я сделаю кофе. Ребята скоро соберутся, они будут страшно рады вас видеть!
— Если позволите, Моника, я бы хотел немедленно приступить к работе. У меня очень мало времени.
— О, разумеется! Я покажу вам место, где никто не будет вас тревожить.
Моложавая шведка идёт впереди меня по коридору, оживлённо рассказывая мне о переменах в лаборатории, случившихся за это время. В другой день я бы с удовольствием её слушал, но сегодня слова не долетают до моего сознания. У неё коренастая подтянутая фигура и жёлтые волосы, неизменно коротко подстриженные. Она сердечная и умная женщина. Полтора года назад она со мной флиртовала, мне нравилось её деликатное кокетство, и она сама мне нравилась. Теперь это кажется невероятным. В моей вселенной теперь безраздельно царит Мия.