— Феникс случился! — Я вдруг почувствовала накатившую волной панику. — Он только что сжег одного… нехорошего человека и приказал мне найти кольцо! А взамен пообещал все, чего я захочу! Свобода, теть!
— Рада за тебя, дорогая! — Тетя поправила бретельку ночной рубахи и пальцами попыталась причесать космы. — С Цитроном, значит, еще не виделась?
— С Цитроном все в порядке! Привет передает.
— А колечко?
— А колечко он уже отдал. В царскую сокровищницу. Поэтому мы и попали с Ником в Царь-город накануне праздника! А тут бандит! И бл… блондинка эта крашеная! И Феникс!
— Стоп-стоп-стоп! — Тетя решительно прервала мои стоны. — Блондинка — это какая-то нехорошая женщина?
— Не то слово! Ника увела, а оказалось, что она подельница бандита, а самого бандита Феникс сжег!
— Так! Ша, племяшка! Заканчивай истерику, — решительно прикрикнула на меня тетя и вдруг спросила: — Ты уверена, что бандита сжег именно Феникс?
Я вытаращилась на невозмутимую Мафаню.
— А что, есть ЕЩЕ белоглазые, горящие живьем колдуны? Может, у них в семье такая аномалия у всех? Объясни, что означает твой вопрос?!
— Мм… Ты не кипишись. Я думаю… — Тетя нахмурилась и как ни в чем не бывало продолжила размышлять вслух: — Допустим, к тебе действительно зарулил… мм… Феникс, но… где он?
Я развела руками и на всякий случай огляделась. К счастью, в комнате я по-прежнему была одна.
— Не знаю. Исчез! Попросил найти кольцо, наобещал гору всего, сжег бандита и исчез…
— Ага… А исчез он как? — продолжала допытываться тетя.
Я растерянно пожала плечами:
— Да просто! Взял и исчез!!! Занялся огнем, и… даже пепла не осталось!
Тетя вдруг перекрестилась и окончательно помрачнела.
— Уходить тебе оттуда надо, племяшка. И чем быстрее, тем скорее!
— Да я понимаю! — Из груди вырвался вздох. — Но… я Никиту должна дождаться! Не знаю, где его искать…
— Сдался тебе этот Никита! Ноги бы унести! — буркнула тетя и вдруг насмешливо прищурилась. — Аль запала на него? Хоть бы глазком одним взглянуть на твоего хухажера…
— И мне… — снова вздохнула я. Где вот он шляется?! Телохранитель, чтоб его! — Теть, а скажи, ты можешь посмотреть на человека и сказать, любит он или нет?
— Да легко! — отмахнулась Мафа. — Организуй нам с твоим человеком очную ставку, и я скажу все как на духу!
Мафаню вдруг отвлек чей-то приглушенный голос. Она обернулась, что-то ответила и заторопилась:
— Все, племяшка, завтра покажешь мне своего Никиту, а опосля поговорим.
— Теть, но…
— Завтра! — с нажимом повторила Мафа и смущенно мне улыбнулась: — Понимаешь, у меня тут колдовство наконец-то подействовало! Короче, до связи!