Дверь открылась. Ариель круто развернулась, вцепившись в раму.
— Берк, — прошептала она. настолько потрясенная, что не могла думать связно.
— Спускайтесь, Ариель. Я не желаю, чтобы вы расшиблись.
— Нет, — четко выговорила она, ставя ногу на каменный карниз за окном. — Держитесь подальше от меня, или я спрыгну.
— Зачем?
— Что зачем?
— Зачем вам нужно прыгать из окна?
— Хорошо. Вы правы. Я слишком опрометчива. Сначала объясните, что вам нужно, потом я решу, прыгать мне или нет.
Это было очень странно. Он ожидал воплей, криков, слез, но только не переговоров на карнизе. Ариель казалась совершенно спокойной.
— Вы не желали впускать меня в дом, — объявил он.
Ужасное начало, но в этот момент мозг отказался служить Берку.
— Ну и что? Это мой дом. Я и Эвана не желала видеть, но он подкупил этого старого мошенника, моего дворецкого.
— Жаль, что я не знал, — вздохнул Берк, — я бы тоже подкупил его.
— Повторяю, милорд, что вам угодно?
— Прежде всего я хочу накормить вас. Скоро стемнеет. Когда вы ели в последний раз?
Ариель склонила голову набок и машинально ответила:
— За завтраком, совсем рано.
— Тогда я принесу ужин.
Ариель смотрела, как он повернулся и направился к двери.
— Подождите! — вскрикнула она.
— Что? — не оборачиваясь, бросил Берк.
— Это просто смехотворно! Я совсем не желаю есть! Немедленно объясните, что я здесь делаю!
— Скоро, — пообещал он, закрыл за собой дверь и запер ее. Ариель осталась стоять одной ногой на карнизе, не имея на малейшего представления, что делать.
— Все это очень странно, — объявила она вслух, но с окна не слезла.
Но как ни удивительно, девушка почему-то не боялась. Берк — джентльмен и, несомненно, поддастся доводам рассудка. По крайней мере, она на это надеялась. Но почему он похитил ее? Она ясно представила его, представила, как он прижимает ее к себе и целует, ощутила его язык между губами, жар его тела. И конечно, понимала, что ему нужно.
Берк хочет, чтобы она стала его любовницей. Он станет обращаться с ней, как любой мужчина с женщиной, и еще хуже, потому что она не будет его женой. Должно быть, с любовницей можно поступать как вздумается.
Ариель мысленно встряхнулась. Нет. Скорее всего, любовницы счастливее жен. В конце концов, разве любовница не вольна покинуть покровителя в любую минуту? Они ничем не связаны. Нет, положение любовницы гораздо предпочтительнее.
— Но я на это не пойду, — громко сказала она в тишине комнаты, решив подвинуть шкаф к двери. Он выглядит достаточно крепким, чтобы выдержать осаду.
Ариель повернулась, чтобы спрыгнуть в комнату, но юбка зацепившаяся за иззубренный обломок камня, потянула ее назад. Из горла Ариель вырвался крик.