Действительно, за ними уже наблюдали – пара черных глаз внимательно смотрела на чужеземцев из-за кустов. Но присутствие наблюдателя осталось нашими героями незамеченным.
Шли они довольно долго. Наконец обнаружили источник пресной воды: из каменистой расщелины бил ключ, образуя небольшой водопадик. Здесь решено было набрать воды, отдохнуть и умыться. Не то чтобы это заняло много времени, однако один важный момент бывалый моряк Плахов все-таки упустил из виду: пока они изучали берег, начался отлив. Лодка их оказалась прочно зарытой в песок далеко от воды. Он и сам потом сетовал на себя. К тому же первым спохватился не он, а Бен. Пират взобрался на холм и объявил:
– Не хочу вас расстраивать, джентльмены и леди, но мы пропустили отлив.
Тут-то Семен и всполошился, да поздно было. С досады он зло сплюнул себе под ноги:
– Дьявол!
– И что это значит? – потребовала разъяснений Анастасия.
– Это значит, что ночевать мы будем здесь, – с издевкой пояснил ей Андерсен.
– Это почему? – взъерепенился Егорка. Ох, не нравился ему этот висельник, скользкий он какой-то, нет ему доверия.
– По кочану. Взгляните сами.
Так Семен и знал! Неспроста Бен завел их далеко, отвлек внимание разговорами. Не иначе, побег задумал. Надо держать ухо востро.
– Ну и слава богу, – вдруг обрадовался Егор, – наконец-то мы заночуем без этой качки.
– Поверь мне, качка не самое страшное, что может быть, – подал вдруг голос Вангувер.
Воронцова ощутила, как пробежал неприятный холодок по спине, хоть полуденная жара еще не спала, и парило немилосердно.
– Не стоит сгущать краски, господин фокусник, – Семен попытался сгладить впечатление от не к месту вставленного замечания Вангувера.
– Нам всем следует бояться? – промолвила Анастасия, с вызовом переводя взгляд с Плахова на Андерсена.
Только ей еще этого не хватало: по милости Плахова она попала сначала в каземат, потом в Англию, затем вовсе в открытый океан, следом – в руки пиратов. Теперь вот еще осталось стать ужином для дикарей! Это называется «забота о любимой девушке»? Да что он себе позволяет! А этот, пират неотесанный, тоже хорош, затащил их в лес поглубже!
Девушка недобро смотрела на Андерсена, и это позабавило его еще больше.
– Ну что вы, сударыня, такие бравые ребята, как ваши спутники, легко защитят хрупкую женщину от москитов, диких зверей и стай кровожадных индейцев.
Сие шутливое утешение повергло в уныние не только Воронцову, но и Плахова, Егорку, и даже Вангувер не нашелся, что возразить. Однако делать нечего, надо было обустраиваться на ночлег.