Большой зал перешел в узкий коридор. Справа — лестница, слева — столовая, а прямо — кухня.
В столовой находился большой полированный прямоугольный стол. Я насчитала возле него восемнадцать стульев.
Дверь в кухню была распахнута. Фарфоровая раковина. Насос. Плита и холодильник, который был наверное старше меня. Я указала на эту технику.
— Где-то должен быть генератор.
— Может в подвале.
Из подвала доносились звуки голосов ее помощников.
Наверху коридор вел прямо к середине дома. По его сторонам находились четыре небольшие спальни, в каждой по две койки. В конце коридора небольшая винтовая лестница вела на третий этаж, где, видимо, находился чердак. Там же стояли еще две кровати.
— Боже, прямо как в летнем лагере, — сказала Кроу.
Мне это напомнило о секте «Врата Рая»[49] в Сан-Диего, но я ничего не сказала.
Мы спускались вниз, как увидели Джорджа или Бобби, поднимающимся из подвала нам навстречу. От напряжения лицо его покраснело, он тяжело дышал.
— Шериф, вам стоит на это взглянуть.
— Что там, Бобби?
На лицо ему стекла капля пота, и он смахнул ее.
— Будь я проклят, если знаю.
Деревянные ступени вели прямо из кухни в подвальное помещение. Шериф приказала одному из своих помощников остаться наверху, пока остальные пойдут в подвал. Впереди шел Бобби, за ним я, последней шла Кроу. Джордж остался наверху и свет от его фонарика, разрезал темноту как прожектор в ночи.
Во время спуска по лестнице температура опустилась от прохлады до мороза, а размытая тень превратилась в непроглядную тьму. Внизу мы остановились и прислушались. Ни звука шагов, ни трепета крыльев. Я направила луч света в темноту. Мы находились в огромной комнате без окон, с дощатым потолком и цементным полом.
Три стены были отштукатурены, а в центре четвертой каменной стены, что представляла собой заднюю стену дома, была вделана большая деревянная дверь. Когда я сделала шаг назад, рука коснулась какой-то ткани. Луч фонаря выхватил ряд крючков, на которых висели одинаковые красные плащи. Передав фонарик Джорджу, я сняла один — это оказалась ряса с капюшоном, похожая на те, в которых ходят монахи.
— Матерь божья! — услышала я возглас Бобби. Наверное он перекрестился, а может просто вытер пот с лица.
Затем мы с Кроу осмотрели все помещение подвала, а Джордж с Бобби светили нам. При осмотре мы не нашли ничего похожего на то, что обычно бывает в подвале: никаких верстаков, никаких полок с инструментами или садового инвентаря, никаких стиральных машин, ни паутины, ни крысиного помета, ни дохлых тараканов там не было.