Молчаливый солдат с тусклыми глазами, будто не отражавшими света, и неподвижным лицом – эдакий революционный зомби – сел рядом с Китом и сделал вид, будто он просто неодушевленный груз, неизвестный предмет.
Двигатель захрипел и застучал старчески, тронулись с места. Свет фар упирался во тьму и, казалось, таял в ней весь разом всего в нескольких метрах. С минуту ехали молча, сначала по ровной земле, потом вверх, по пологому склону… Развернулись куда-то.
- У меня здесь по дороге одно дело срочное есть, - как бы невзначай заметил полковник.
- Всё успеем, - обнадеживающе откликнулся Аркадий Петрович и добавил со значением. – У нас сейчас самое срочное дело – в самом центре, там, где я князька держу. Ты ведь сам о нем печешься, верно?
- Ещё как пекусь, - благодарно кивнул полковник. – Он нам еще ох как пригодиться может…
Аркадий Петрович поначалу не ответил.
А Кит все пытался обнаружить в окнах Москву. И чем больше он крутился, тем больше ему становилось не по себе. Вроде места должны были быть знакомыми, но никаких мест будто не было вообще. Не видно было домов, только где-то вдали помаргивали какие-то вялые, неэлектрические огни больше похожие на костры и костерчики… И еще справа впереди виднелся какой-то неопределенный и мутный источник красноватого сияния.
Вдруг Кит заметил справа край моста! Точно! Это же был Крестовский мост, дальше должен был быть Рижский вокзал, в это время называвшийся Виндавским…
Кит даже приподнялся на сидении и стал мучительно вглядываться вперед через правое плечо полковника. Хотя слева, между ним и Аркадием Петровичем, обзор был лучше, но прижиматься к немому зомби в шинели, который занял больше половины сиденья, чуть ли не лезть к нему на колени ой как не хотелось.
Да, очертания Рижского вокзала, похожего на раздавшийся в стороны теремок стали проявляться впереди, справа по борту… Но прямо по курсу… там тоже как будто не было никаких домов. Уж точно – никаких больших домов, которые в памяти Кита всегда вставали, как высокие ворота за Рижской площадью.
Москва была адски темной, пустой и чужой.
- Сомневаюсь я теперь, что пригодится, - вдруг подал голос Аркадий Петрович, будто ответ его полковнику поплутал по его мозговым извилинам так же, как недавно поплутали они между сараями. – То ли темнит он, этот князек. Божится, что нет на его пресловутом дирижабле никакого невиданного оружия… ни одной завалящей пушчёнки нет… Будто бы его батюшка-гений, затаившийся неизвестно где, никакого оружия никогда не изобретал в помине… и даже будто не способен на это… Вроде как только молнии – одну, другую – может выпустить эта бесполезная летучая громадина… и этот ваш летучий самовар - тоже. Молниями будто испугаешь большевиков! Фокусы, чудеса ваши – курам на смех, когда вся страна сгинула почище всякого иллюзиона с молниями!