Кит знал, что будет, и поэтому закрыл глаза за пару мгновений до вспышки. Он и сквозь веки видел ее, будто ярко-белую стену, освещенную солнцем… И теперь он с веселым злорадством наблюдал, как промаргивается и трясет головами почтенная публика.
Фокус удался! Пулемет «Викерс» гордо стоял там же, где еще полминуты назад валялся грудой металлолома.
Господа офицера повскакали с диванов и кинулись пощупать и убедиться. Капитан поигрался с оружием, пощелкал чем-то.
- Как новенький! – пораженно констатировал он, поднялся с колена и приподнял козырёк фуражки.
- Браво! – давя удивление усмешкой, проговорил один из поручиков и похлопал в ладоши.
Аркадий Петрович оставался как будто совершенно невозмутим… Он стал неторопливо доставать папиросы.
Полковник снял фуражку и вытер со лба крупные капли пота, сверкавшие звездами.
- Какой раз вижу, - эффектно, с тихой гордостью солгал он, - а все равно дух захватывает. Это вам не красавицу в цирке распиливать и соединять…
- А Россию так же собрать сумеешь? – вдруг мрачно спросил Аркадий Петрович.
- Что?! – со смутным ужасом не понял Кит.
- А Россия нынче – такой же развороченный пулемет, - еще мрачнее объяснил человек в черном большевистском кожане, стоявший на фоне лощеных, сверкавших мундирами офицеров уходящей эпохи. – Ни на что не годна, как только споткнуться об нее в темноте и проломить себе лоб о брусчатку…
Кит так растерялся, что пробормотал что-то несусветное:
- Я не знаю, где у нее точка сборки…
И даже невольно попытался представить себе, сколько же надо кататься по стране, лазить по горам, по тайге, по болотам и, фиг знает, где еще, чтобы эту мифическую «точку» обнаружить… А что потом?.. А как вся эта шестая часть суши вырвется из планеты и закружится вихрем – что тогда? Магма изнутри попрет, как молоко из кастрюли. Атмосфере – хана! Кто, вообще, на Земле уцелеет, когда она, страна, на место вернется? Вот он – конец света, лучше и не искать эту точку, а то вдруг… Лучше поскорее унести ноги из этого смутного времени, а то и вправду, ненароком наступишь на эту самую «точку сборки».
- Помилуйте, Аркадий Петрович! – пришел полковник Киту на помощь. – Кадет Демидов – не бог, в самом деле!
Аркадий Петрович постоял, помолчал… Казалось, он становился все тяжелее и тяжелее, наливался весь свинцовой тяжестью. И лицо у него становилось свинцовым, и глаза.
Он неторопливо закурил вновь, затянулся, и дым из него из ноздрей и рта стал выходить как бы без продува, сам собою… будто задымила у него душа.
Потом он повернулся к полковнику с жутким, зубодробительным скрипом – видно, попали под подошвы его чугунных сапог мелкие осколки бутылки на твердом полу.