В начале этой книги мы спросили: что было бы с миром, если бы волчица, вместо того чтобы кормить, съела Ромула и Рема? Что, если бы не было Рима? Что, если бы были только варвары?
После того как на Западе не стало римского императора, на смену Римской пришла варварская империя, которая, кажется, дает ответ на поставленный вопрос. Восточные готы, остготы, чьи отцы и деды ходили походами с Аттилой и гуннами, в 489 г. вернулись в Италию и на этот раз здесь и остались. Они больше не были язычниками, но и не спешили в лоно римской католической церкви. Подобно вандалам и вестготам, они были арианами и под руководством короля Теодориха приступили к строительству Рима нового типа. Вместо старой бесчеловечной, нетерпимой и безжалостной Римской католической империи появилось более уравновешенное и осмысленное варварское государство.
В то время, как Рим пытался всех своих граждан сделать «римлянами» и старался не признавать национального самоопределения внутри империи, Теодорих считал, что можно построить империю, объединяющую разные народы. Он хотел добиться гармонии между королевствами и нациями Запада, гарантируя им возможность жить по собственным законам и создавая междинастические. Теодорих правил как готский король и патриций, выказывая почтительное уважение к Константинополю и никогда не называя себя императором.
Управляя своим государством из Равенны, где он сам ухаживал за собственным садиком, Теодорих восстановил разрушенную пахотную систему Италии. Он приглашал из Африки специалистов по строительству колодцев и осушению болот. Он боролся с предрассудками и распутством, запретил театры и магию, а также издал эдикты по охране древних монументов. Латинская литература вступила в новый золотой век, но пользовался свободой и готский язык: как язык обучения в религиозных службах. Государство Теодориха простиралось от Сицилии до Дуная, от Белграда до Атлантики, и Италии посчастливилось 33 года прожить в мире и порядке. Много веков Европа не знала ничего подобного. Теодориха до сих простые немцы вспоминают как величайшего из всех правителей — но без упоминания его римского имени. Они помнят его как Дитриха. Дитриха Бернского.
У варваров появилось будущее? Ничего подобного. Западная империя ушла, но римляне остались, а Теодорих, естественно, был толерантен по отношению к католикам. Римляне, одинаково страстные в своей вере и в неприятии варваров, поднимали бунты и восстания, пока положение не стало таким, что стареющий Теодорих был вынужден принять меры против католицизма, и меры очень жестокие.