У Босса на лице читалась борьба между осторожностью и жадностью. Жадность, наконец, одержала верх.
— Ничего, дойдем до Ленинского, быстренько все распродадим — и тут же обратно, — решил он. — Все нормально будет. Погодите, я сейчас. Надо с Роджером кое-чего перетереть…
Босс ушел, а остальные стояли возле баулов, чувствуя себя не слишком уютно. К счастью, вернулся начальник челноков быстро.
— Как там Роджер? — спросил Шняга.
— Дрыхнет он. Со мной зам его говорил, Сенька Кривой. Ну, пошли, что ли?
И группа, подхватив баулы, направилась к туннелю в сторону Ленинского проспекта. Один из мужиков, игравших в карты, посмотрел им вслед.
— Скатертью дорога! Что может быть лучше длинного, темного туннеля? Да здравствуют наши туннели — самые длинные во всем метро!
Он сплюнул прямо на грязный пол и длинно, замысловато и тоскливо выругался.
* * *
Туннель и вправду был длинным — казалось, он не закончится никогда. В одном месте Кошке почудилось боковое ответвление, но она не решилась посмотреть, что там — да и некогда было. Она знала, что в некоторых местах обычное метро пересекается с коммуникациями Метро-2, построенного когда-то для эвакуации руководства страны. И что там творится, в этих туннелях, можно было только догадываться. Ходили слухи о Невидимых Наблюдателях, в которые сама она не очень-то верила. В то же время она знала — в подземке есть места, где испытываешь совершенно отчетливое ощущение «взгляда в затылок». А уж есть ли там, в темноте, кто-нибудь или это сама тьма смотрит на тебя — другой вопрос. В коллекторе Неглинки, например, у нее не раз возникало чувство, что за ней следит Подземный Хозяин. Из-за этого Кошка старалась вести себя тихо в его владениях и даже иногда оставляла на земле подношения подземным духам — немного еды в тех местах, где стены коллектора были особенно густо покрыты загадочными рисунками и надписями.
Челноки вполголоса переговаривались о том, что пару недель назад, по слухам, какая-то нечисть снова полезла из оврага реки Кровянки, не так далеко от Ленинского. Поэтому, скорее всего, оставшиеся у них продукты — вяленое мясо, грибной чай с ВДНХ (на самом деле — с Печатников, но местные все равно разницу не поймут, а стоит куда дороже) и даже коробка просроченных консервов — придутся кстати и будут пользоваться спросом.
Потом все как-то разом замолчали, и вдруг впереди что-то отчетливо лязгнуло. Кошка застыла, прислушиваясь. Звук не повторялся, и она решила, что это крыса, пробегая, задела какую-нибудь железяку. Она оглянулась и увидела, что Босс держится за сердце. Волдырь и Шняга тоже были как невменяемые.