Дабы избежать первого варианта, нужно было постоянно находиться начеку и не позволять себе расслабляться ни на минуту. Третий вариант не зависел от воли Белова, поскольку время ему было неподвластно. Что касается второго, то тут возникли некоторые соображения.
Позвонив Петракову, Белов попросил устроить ему встречу с шефом столичной полиции Шамбу.
– Но зачем? – недовольно спросил посол.
– Надо.
– Добиться приема у полковника Шамбу не так-то просто.
– Он ведь ваш хороший знакомый, – напомнил Белов. – Вы сами говорили.
Это был смягченный вариант фразы: «Никто вас за язык не тянул».
Повздыхав, Петраков сдался, а Белов принялся разбирать пистолет, чтобы протереть некоторые детали. Занимаясь этим делом, он спросил себя, готов ли теперь пустить оружие в ход против врагов – своих личных и врагов России. Ответ был категорически утвердительным.
Белов ладонью загнал магазин в рукоять «стечкина» и решительно встал.
* * *
В кабинете полковника Шамбу было темно и холодно, как в склепе. Все три окна были надежно закрыты от солнечных лучей, а кондиционер работал на полную мощность, шевеля редкие волосики на макушке полковника. Глубоко запавшие глаза с красными прожилками и острые боковые клыки придавали ему сходство с вампиром.
Церемония знакомства длилась недолго. Петраков представил полковнику Белова, они обменялись рукопожатиями. Ладонь главного полицейского была холодной, как у трупа. Запах затхлого табачного дыма вызывал сильное желание разбить окна к чертовой матери и впустить в кабинет свежий воздух.
– Что привело вас ко мне, мистер Пел-лофф? – спросил Шамба с таким видом, словно говорил: «Не знаю, какого дьявола ты сюда приперся, белый, но лучше бы ты поскорей исчез с глаз долой».
– Неясность, – коротко ответил Белов.
– Неясность?
Петраков решил, что пора вмешаться.
– Полковник, – заговорил он, – мой друг из Москвы по-прежнему считает, что за ним ведется слежка.
– Основания? – спросил Шамба.
– Сначала за мной ездил сержант Вантариза на синем «Ниссане», – пояснил Белов, устремив на полковника честный, невинный взгляд. – Вчера ночью его сменил майор Кулафье на белом «Хендае». Я видел его совсем близко.
На самом деле Белов не знал наверняка, кому принадлежит упомянутый «Хендай», однако реакция Шамбу подтвердила догадку.
– Ну и что? – спросил полковник. – Мало ли куда и зачем направлялся майор Кулафье. У него много дел.
– Сейчас у него одно дело. Он дважды пытался меня убить!
Услышав это заявление, Петраков возвел взгляд к потолку, как бы предлагая Всевышнему убедиться, какую ересь несет Белов. От начальника полиции можно было ожидать взрыва негодования, но вместо этого он коротко спросил: