Решив обойтись без оружия, Белов бесшумно приблизился к стойке. За ней, как и следовало ожидать, никто не прятался. Лежал раскрытый японский комикс, поверх него стояла чашка кофе.
Осторожно погрузив в чашку палец, Белов убедился, что напиток еще теплый. Он обвел взглядом холл в поисках двери, за которой мог находиться охранник. Его взгляд задержался на большом кожаном диване в форме бумеранга. Из-за дивана выглядывал носок туфли.
– Черт! – выговорили губы Белова. Без звука.
Только сумасшедшему пришла бы в голову мысль, что охранник, полистав журналы с журнального столика, утомился и решил прилечь, причем не НА диван, а ЗА него. И уж совсем чокнутый стал бы настаивать, что на полу лежит не охранник, а какой-то посторонний человек.
Приблизившись, Белов заглянул за лоснящуюся кожаную спинку. Он увидел внизу сухощавого чернокожего мужчину с продырявленным виском и вытекшим глазом. Зубы мужчины были оскалены, между ними торчал кончик розового языка. В одной руке стиснут пистолет, рубашка слегка забрызгана кровью, на нагрудном кармашке беджик с фото и фамилией.
Белов выпрямился. Еще одна жертва Кулафье. Причем он или его люди явились в редакцию не как официальные лица, иначе им не понадобилось бы убивать охранника.
А явились они вовсе не для этого. У них был приказ убить кое-кого другого. Беатрис, эту маленькую увядающую дамочку, которая была с Айком Келли. Они не успели пожениться, но жизнь закончили в полном соответствии с брачной формулой «пока смерть не разлучит нас». Вот и разлучила.
Поднимаясь наверх, Белов был уверен, что обнаружит там еще один труп, женский. Охранника прикончили в висок и вложили ему в руку оружие, чтобы инсценировать самоубийство по причине раскаяния. Убил белую журналистку, скорее всего предварительно изнасиловав ее, а потом испугался ответственности и приставил дуло к виску. Не забыв перед этим спрятаться подальше от людских глаз. Охранник и Беатрис стали очередными разменными пешками в этой грязной игре.
* * *
Предчувствие не обмануло Белова.
Полураздетая Беатрис висела на вентиляторе, прикрепленном к потолку еще до того, как в офисе были установлены кондиционеры, да так и оставленном там. Ее голова была склонена к правому плечу, а ноги разведены в стороны. Под ними на полу блестела небольшая лужа с брызгами по краям. Рядом валялись порванные женские трусы.
Ничто не свидетельствовало о том, что в теле повешенной теплилась хотя бы искорка жизни, но Белов решил попробовать. Выхватив из-под стола тумбочку на роликах, он покатил ее к Беатрис, когда мужской голос скомандовал по-английски: