Белов встряхнул черномазого вымогателя.
– Мужчина в черных очках, – заговорил он, излагая то, что подсказывала ему интуиция. – С щепкой во рту. Чтобы ковыряться в зубах. Высокий, сильный, коротко стриженный. Так?
– Не знаю, ничего не знаю, – верещал подросток.
– Может быть, он был в полицейской форме, – продолжал Белов. – Но это неважно. Все равно сразу понятно, что он коп.
– Не знаю! Отпустите!
Этот черный малолетка, несомненно, видел Кулафье, но не собирался признаваться в этом. Легко было представить, как, закончив экзекуцию, майор и его сообщник или сообщники (в том, что действовал он не один, сомнения не было) заглянули в офис заправочной станции и посоветовали не распространяться об их появлении. Также легко было допустить, что тинейджер и его старший товарищ не выдержали и, подчиняясь любопытству, заглянули в сортир. После этого оба должны были сидеть ни живы ни мертвы и ждать, когда им начнут задавать вопросы. И вот это случилось. Какие чувства должен был вызывать у них Белов? Страх. Недоверие. Ненависть.
Переубеждать их было нечего и пытаться. Отпустив подростка, Белов направился к своему автомобилю, машинально вытирая ладони о джинсы.
С каждым шагом он шел все быстрее. Келли умер, унеся в могилу раздобытую информацию, но это не означало, что перед смертью он ни с кем не поделился ею. Белов даже не брал в расчет Кулафье, который, надо думать, пытал американца, прежде чем прикончить его. Нет, Белов вспомнил о существовании другой персоны. О Беатрис, с которой Айк Келли мог делить не только постель, но и некоторые профессиональные секреты. Если это так…
Усевшись за руль, Белов порывисто включил зажигание. Почему-то он был уверен в том, что Келли звонил любовнице с заправки и посвятил ее в кое-какие детали своего расследования. Вполне возможно, что она дожидается его в редакции. Не одной же ей добираться домой по ночному городу. Приедет Айк и заберет ее на машине.
«Вот только он уже никуда не приедет и никого не заберет», – подумал Белов, разгоняя «Субару» по пустынному шоссе. Казалось, оно пролегает через необъятный тоннель мрака. И ни единого проблеска света впереди.
Глава 11
Не на жизнь, а на смерть
Двери редакции «Дейли монитор» оказались не заперты. Войдя в холл с низким потолком и вкраплениями светильников, Белов постоял, прислушиваясь. За стойкой никого не было. Это казалось странным. Если охраннику понадобилось отлучиться, то ему следовало запереть дверь. Или в Африке так не принято?
Прежде чем пройти в глубь холла, Белов оглянулся на улицу. Свой автомобиль он оставил метрах в пятидесяти и теперь размышлял, не вернуться ли за пистолетом. С одной стороны, без оружия он чувствовал себя беззащитным. С другой стороны, если его сцапают полицейские Кулафье, то их очень заинтересует свежий пороховой нагар в стволе «стечкина». Тогда никакое разрешение на ношение оружия не поможет. Пристрелят из пистолета Белова какого-нибудь бродягу, вот и уголовное дело готово. А в здешней тюрьме вряд ли протянешь долго. Тем более, что всегда найдутся специалисты по отправке на тот свет.