И настал сто тридцать первый день.
И сказал Люцифер:
– Не оборачивайся! Только так ты сможешь победить.
– Или погибнуть, – тихо заметил Сын Люцифера.
– Или погибнуть, – согласился Люцифер. – Но к победе ведёт только этот путь. Один-единственный. Других нет.
П О Б Е Д А
«At tu Catulle, obstinatus obdura».
(«Но ты, Катулл, продолжай упорствовать» -
лат).
Катулл.
«Отойди от меня, сатана».
Евангелие от Матфея.
– Да кто Вы такой!? – Байков во все глаза смотрел на своего неожиданного гостя и никак не мог придти в себя от удивления. От потрясения! Которое на него внезапно обрушилось.
Может, я с ума схожу? – со страхом спросил он у себя. – Или подсыпали мне что-то?.. В пищу? Или в чай?..
– Какая разница, Валерий Афанасьевич, кто я такой, – мужчина длинно, со вкусом зевнул и лениво покосился на совершенно ошалевшего, похоже, от всего этого Байкова. От всей этой фантасмагории. От всех этих, блин, чудес! (У него и впрямь голова уже просто шла кругом!) – Бог, дьявол, маг, волшебник – какая разница! Вы что, сомневаетесь в моих… э-э… полномочиях? – бог или дьявол усмехнулся. – После всего, что только что увидели? Сомневаетесь, что я и правда могу выполнить всё, что обещаю?
– Нет, – с полуоткрытым ртом покачал машинально головой бедный Байков. Он действительно не сомневался. После всего, что «только что увидел». Какие там «сомнения»!! Если он в чем сейчас и сомневался, так это только в своем рассудке. Не бредит ли он, часом?
– Не бредите! – невероятный посетитель Байкова вздохнул и снял ноги со стола. – Ну, так что, Валерий Афанасьевич? – ласково глядя прямо в круглые от изумления глаза Байкова, вкрадчиво промурлыкал он. – Будем торговаться?
– О чем? – не закрывая рта, бесцветным и безжизненным голосом, лишенным начисто каких бы то ни было эмоций и даже интонаций, механически переспросил Байков. Так мог разговаривать зомби. Да Байков и был сейчас как зомби. В полном шоке.
– Вы меня не слушаете, Валерий Афанасьевич! – с дружеской укоризной мягко пожурил его собеседник и осуждающе покачал головой. – А я, между тем, говорю очень серьезные вещи. Очень! – Он помолчал и уселся в кресле поудобнее, небрежно закинув ногу за ногу. –
Повторяю ещё раз! Последний. Постарайтесь хоть на этот раз меня все-таки понять. В противном случае!.. – он сокрушенно развел руками.
Байков напряженно слушал. Он изо всех сил старался «все-таки понять».
– Итак, я предлагаю Вам продать Вашу жену!
– Как это «продать»? – ошеломленно спросил Байков.
– Да так! – расхохотался мужчина. – Очень просто.
