Еще в восьмидесятых годах прошлого века слухами о русалках было охвачено все его советское побережье, от Азербайджана до Туркмении. Тогда их видели и нефтяники, и рыбаки, и отдыхающие. И только особенности советской печати не дали этим историям поразить воображение страны. Тем более, что и сами эти русалки были крайне боязливы и при приближении человека сразу бросались в воду. Тем не менее, некоторых из них вроде даже сфотографировали, но судьба этих фотографий неизвестна. Я разговаривал с одним таким фотографом-очевидцем. По его рассказу он отнес снимки в районную газету. Там у него тут же вытребовали негатив, а потом сообщили, что материалы затерялись.
Как бы то ни было, одна из немногих известных фотографий каспийской русалки была сделана лишь в 2007-м году с борта рыболовного траулера «Бакы». – Тут Павел щелкнул мышкой компьютера, и я увидела запись интервью капитана этого траулера с изумлением рассказывавшего: «Странное существо долгое плыло неподалеку от нас, идя параллельным курсом. Вначале мы подумали, что это крупная рыба. Но потом заметили, что на голове чудища ясно видны волосы, а передние плавники вовсе и не плавники, а… руки!».
- В Азербайджане этому капитану, похоже, не очень поверили, – продолжал Павел, – а вот в соседнем Иране, наоборот, живо заинтересовались его рассказом. Оказалось, что слухи о «человеке из моря» уже много лет ходили среди жителей и тамошних приморских сел. Объединенными усилиями был даже составлен словесный портрет, из которого следовало, что «подозреваемый» был чуть ниже среднего роста, 165-168 см, плотного телосложения, с выпуклым, гребнеобразным животом, ластоногими ступнями, четырьмя пальцами с перепонками на руках. Кожу имел лунного цвета и жесткие черно-зеленые волосы на голове. Глаза большие, округлые, а рот напоминал уменьшенное подобие акульей пасти.
В Иране его называют Рунан-шахом и считают «пастухом рыб». Вроде бы там кто-то даже слышал, как он даже разговаривает с ними каким-то гортанным булькающим клокотанием. Причем и рыбы еще за несколько минут до его появления начинают проявлять какую-то необычную активность, становясь чуть не свечками на кончики своих хвостов и издавая едва слышимые свистящие звуки.
- Впрочем, это еще не все, – Павел задумчиво посмотрел не меня, как бы решая, можно ли мне доверять секреты, и, видимо, решил, что можно. – Три года назад мы с женой были в Махачкале и сами видели русалку, но, конечно, издали. Она у меня биолог и загорелась идеей, что мы имеем дело с какими-то реликтовыми гоминидами – человекообразными обезьянами, приспособившимися к жизни в воде. Эта версия, кстати, довольно популярна у ученых, допускающих существование русалок. Но подробности тебе лучше узнать у нее самой. А в Дагестане мы довольно долго пробовали охотиться на этих русалок и даже почти что нашли труп одной из них, но нас опередила милиция и увезла останки. Попытки же выяснить что-нибудь в дагестанской милиции едва не закончились большими неприятностями.