Я подождала, пока удалится официант, накрывавший на стол, сбросила туфли и с удовольствием залезла на мягкое сиденье прямо с ногами. Напротив полулежа расположился Джек. Как странно… наши отношения развились так быстро, к тому же я долго его не видела… но все равно чувствую себя рядом с Сорби уютно и комфортно, без малейшей неловкости, будто знаю его всю жизнь.
Множество вопросов роилось в голове, но совесть не позволила задавать их голодному мужчине. Поэтому я милостиво позволила ему позавтракать. И лишь когда чернявый мальчик унес тарелки, поставив вместо них кофейник и блюдо со сладостями, я решила перейти к делу. Но сначала…
— Джек, а где ты был последние три недели? — тихо спросила я, не уверенная, стоило ли задавать этот вопрос.
По лицу Сорби скользнула легкая тень. Мужчина глубоко вдохнул, помолчал несколько секунд…
— Я обещал тебе рассказать, когда все закончится… — проговорил он, бездумно глядя куда-то мимо меня.
Я собралась, приготовившись слушать.
— …И расскажу. Когда все закончится.
Я разочарованно выдохнула:
— Значит…
— Не волнуйся, в ближайшее время я никуда не исчезну, — усмехнулся Джек.
— А Кир и Берта? Они были с тобой?
— Да, — коротко подтвердил мой собеседник.
А я по тону поняла, что лучше ни о чем больше не спрашивать. Конечно, у меня были и свои догадки относительно их отсутствия. Раз уж Сорби не мог даже на часок порталом забежать, а у принца и моей приемной матери не отвечали почмаги… Либо они зашли далеко в глубь лабиринта, либо были в Отане… Боже Ари, пусть лучше лабиринт… Обеспокоенно нахмурившись, я посмотрела на мужчину и тяжело вздохнула. Но вслух высказать свое предположение так и не рискнула. Пусть лучше остается призрачная надежда, что я ошиблась.
Глядя на мою насупившуюся физиономию, Джек решил перевести разговор в более безопасное русло.
— А про барона ты уже ничего спросить не хочешь? — с улыбкой поинтересовался он.
Я энергично закивала, и Сорби, откинувшись на лежащие сзади цветные подушки, принялся рассказывать:
— Начну издалека. Алеара с окрестностями всегда считалась одной из богатейших провинций. Во-первых, курорты, куда стекается куча народу исключительно с целью отдыхать и тратить деньги. Во-вторых, лучшая почва в Исталии и хороший климат позволяют собирать по два урожая за год. Старый барон умер около десяти лет назад. Наследником стал его единственный сын — Люцин. Трудно даже представить, что можно растратить такую кучу денег просто ни на что за столь короткое время. Впрочем, налоги, надо отдать должное барону, платились исправно, поэтому я даже не подозревал, как здесь все запущено.