Я заулыбалась. С одной стороны, похвала, особенно от Берты, была весьма приятна, а с другой… слегка мучила совесть насчет ее незаслуженности.
— Ну… вообще-то я не совсем сама догадалась. Мне немного подсказа…
Берта мягким движением руки остановила мои признания, медленно выглянула из глубокого кресла и взглянула мне в глаза, приподняв свои шикарные ресницы.
— Никогда так не делай. К чему эти оправдания и самопринижение? Главное — результат! Никто не раскрывает тайны самостоятельно. Всегда можно найти массу якобы случайностей, которые привели к успеху. Только у одних почему-то эти «случайности» происходят часто, а у других почти никогда. А умение вовремя найти нужных информаторов дорогого стоит. — Рыжеволосая женщина томно потянулась и, прежде чем вернуться к созерцанию моря, бросила на меня еще один взгляд, лукаво подмигнув. — И что ты собираешься делать с этим знанием?
Теперь я задумалась. По телу растекалось приятное тепло. Я с интересом осмотрела розоватую жидкость в бокале — кажется, то, что в ней не содержится алкоголя, не означает, что в ней совсем ничего «интересного» не содержится. Ну да ладно — если что, Берта остановит…
— Я не знаю…
— Вот как? А я-то ожидала праведного гнева на тему «почему этот негодяй водил меня за нос, да еще и ухлестывал за бедной девушкой от имени обоих». — Берта послала очередной хитрый взгляд из-под опущенных ресниц, а я тихо засмеялась.
— Была такая идея рассердиться — пока он развлекался, я на части разрывалась, гадая, почему мне нравятся двое мужчин. Зато теперь с Джокером погулять можно — если я Джеку не безразлична, пусть ревнует сам к себе.
Идея мне понравилась. Более того, я вспомнила, что я еще и студентка. Появилась новая мысль.
— Мне вот интересно, а если я попробую соблазнить Джека как Корни Грейс? — протяжно произнесла я.
Берта удивленно приподняла брови.
— Знаешь, Корни, я бы на твоем месте не увлекалась сильно тем, что ты сейчас пьешь, пока совсем бредовые идеи в голову не полезли. — Берта равнодушно пожала плечами. Затем на ее лице отразилось какое-то непонятное чувство, и неожиданно она добавила с улыбкой: — А знаешь, пожалуй, попробуй… Мне будет очень интересно на это посмотреть. Только имей в виду — Сорби не дурак. Ты уверена, что он тебя не вычислит?
— Странно, что он до сих пор этого не сделал. При занимаемой им должности и его личных способностях, он мог бы давно собрать на меня полное досье, включая конфеты, что я люблю, или цвет белья, что я ношу… а не только все мои имена и адреса. Тем не менее в Академии у меня ни разу не возникло ощущения, что он догадывается…