– «Погоди, это совсем не тот проход» – остановил меня Графит, внимательно оглядывая один из боковых проходов, в который мы свернули, чтобы не мешать транспортировке «груза 200»[112] – «Кажется, мы сбились с пути, и если продолжим идти вперед – то спустимся на самый низ этого колодца». Едва увидев вереницу из поднимающихся пони с бегущими рядом гвардейцами, тащащих на себе множество носилок, я опустил голову и подался к стене. Увидев мою реакцию, Графит мгновенно увел меня в какой-то боковой, неосвещенный проход, медленно ведя по покрытому инеем коридору. Пройдя несколько поворотов по ведущему вниз проходу, мы, наконец, остановились возле большой каменной арки, перегораживающей проход.
– «Да. Колодца Звезд, в котором когда-то сияли тысячи тысяч душ. Их изгоняли из тел, когда они становились более не нужны» – безучастно откликнулся я, повторяя слова, слышанные этой ночью. Мне не хотелось ничего говорить, но просто молчать – значило обидеть своего друга, примчавшегося к тебе на помощь.
«При подведении итогов жизни – не самый хороший путь».
– «Хо-орошо, как скажешь» – чересчур покладисто согласился черный пегас, заботливо поглядывая на меня своими желтыми глазами – «Давай просто постоим здесь, пока ты отдышишься, придешь в себя – а потом продолжим подъем. Как раз суматоха и спадет».
– «Конечно. Спасибо тебе» – я ласково провел носом по его плечу, чуть сморщившись от резкой вспышки боли в столь часто страдавшей части тела и, словно от усталости, оперся боком об одну из ее опор, разглядывая вычурный орнамент камней. Как я и предполагал, глупо было бы ставить столь сложный архитектурный элемент в пустом техническом проходе. А вот если снабдить его тяжелой, железной решеткой, как вот этот вот экземпляр – то выйдет очень неплохой элемент сдерживания выходящих из колодца… Или рвущихся к нему.
«Как удобно, тут даже рычаг имеется… Графит отвлекся – сейчас, или никогда!».
– «Скраппи, что ты делаешь?» – напряженным, как натянутая струна, голосом, спросил меня Графит, резко обернувшись на грохот обрушившихся с потолка стальных полос и с беспокойством глядя, как я, дрожавшими копытами, заклиниваю механизм решетки, блокируя первым попавшимся камешком щель для рычага – «Пожалуйста, открой эту решетку и отойди от рычага».
– «Прости меня, но осталось еще одно, незавершенное дело» – проговорил я, рассматривая застрявший под решеткой моток стального троса, все еще волочившегося за мной.
«Как же его вытащить оттуда? Хотя теперь уже – не все ли равно?»
– «Что еще за дело? Открой, и мы вместе сделаем все, что нужно, обещаю тебе».