Земляне настороженно молчали, пристально разглядывая старшего советника и гвардейцев сопровождения, и под этими взглядами Карссу стало как-то неуютно.
— Сплю я, что ли? — внятно прервал молчание Малышев и, обращаясь к Стихарю, добавил: — Ну-ка, Валера, ущипни меня покрепче…
Валера охотно выполнил просьбу.
— Ой! — неожиданно тонким голосом пискнул ги-гант.
Кто-то из немцев засмеялся.
— Чем нам воевать? — пришел в себя Велга. — У нас отобрали оружие и боеприпасы!
— Оружие вам будет возвращено, — с видимым облегчением заверил Карсс. — Все ваше оружие, боеприпасы, снаряжение и НЗ.
— Странно… — заметил коренастый широкоплечий немец с прямыми черными волосами. — Я только сейчас заметил, что они действительно отобрали у нас и НЗ. Но почему тогда моя фляга с водкой при мне?
— Водка — не продукты, — наставительно сказал стоящий с ним рядом рыжеволосый веснушчатый сол-дат. — Они, наверное, подумали, что это часть твоего тела.
Теперь рассмеялся Валерка Стихарь.
— Отставить, — коротко приказал Велга. Валерка умолк.
Странно, но они прекрасно понимали все, что говорят немцы, и наоборот.
— Нашли гладиаторов… — пробурчал Малышев. — Ох, не нравится мне это…
— Л если мы откажемся?! — крикнул черноволосый немец.
— В этом случае вы будете умерщвлены, — спокойно пояснил Карсс.
Это неприятное и какое-то безразличное слово — «умерщвлены»… оно… в нем была холодная неотвратимость, и как-то сразу стало ясно, что все они попали в очень скверную ситуацию.
— Другими словами, вы нас убьете?! — крикнул тот же черноволосый немец.
— Да, можно сказать и так.
— Где нам воевать, на какой местности? — неожиданно спросил высокий белобрысый немец с погонами обер-лейтенанта.
— В горах. Точнее, в предгорьях.
— Когда?
— Сегодня. Вас покормят, вернее, вы сами поедите из ваших запасов, получите оружие и будете доставлены на место. Каждый… взвод (так, кажется, называются ваши подразделения?) будет высажен в своем определенном месте. Ваша задача состоит в том, чтобы как можно скорее обнаружить друг друга и вступить в бой.
— Легко сказать «обнаружить», — заметил «обер». — На каком расстоянии друг от друга мы будем находиться?
— На достаточном для того, чтобы поиски не затянулись.
— А как вы определите побежденного? — опомнился Велга.
— Тот взвод, который полностью погибнет или солдаты которого сдадутся, чтобы не быть убитыми, будет считаться побежденным. Ничьей быть не может.
— Сколько у нас времени?
— Да сколько угодно! — рассмеялся Карсс. Он уже понял, что люди будут драться. — Время не ограничено. Ограничены ваши силы. Поэтому я думаю, что чем раньше вы закончите, тем лучше будет для вас и для нас.