— Обстоятельный ты человек, Миша. — Велга сошел с крыльца к ближайшему дереву с целью справить малую нужду. — О трибунале потом думать будем. Давай сначала здесь живыми останемся.
Завтракали плотно, внимательно слушая при этом Арума.
— Я с вами не пойду, — говорил старейшина. — Стар слишком, боюсь, не выдержу. Но у вас будет проводник и с ним — десять молодых и сильных воинов, они понесут провизию и факелы и вообще помогут, если что.
— А что, долго идти? — спросил Дитц.
— Три дня. Это если быстро. Кстати, что вы собираетесь делать с вашей пленницей?
— Как это «что»? — удивился Хельмут. — Разумеется, возьмем с собой. Это наш последний шанс, можно сказать. Да и как можно добровольно отказаться от столь прекрасного общества!
Хлопнула входная дверь, и на пороге комнаты возник невысокий, средних лет сварог, одетый в некое подобие куртки со множеством карманов, штаны из грубой материи и высокие сапоги.
— Пора, — коротко сказал он, внимательно оглядывая людей.
— Вот и ваш проводник, — улыбнулся Арум. — Его зовут Митта, и вы можете полностью на него положиться.
— Что ж, — вздохнул Велга, подымаясь из-за стола и заправляя гимнастерку. — Пора так пора.
Рассвет застал их у входа в узкий лаз на голом каменистом горном склоне.
— Нам сюда, — показал рукой Митта и первым полез внутрь.
— О, черт! — сплюнул Майер и снял с плеча свой «МГ». — Опять под землю. Ненавижу! Что я, крот?
— Жить захочешь, — философски заметил Валерка Стихарь, — еще не в такую дыру полезешь. Вот помню, как однажды в Ростове рвал я когти…
— Хватит трепаться, — прервал его Велга. — Вперед.
Пещера поразила воображение своими размерами. Конечно, тут срабатывал еще и контраст: после узкого и тесного лаза, по которому пришлось долго ползти на четвереньках… Свароги зажгли факелы, но даже их довольно яркий свет не достигал края огромного и гулкого подземного пространства.
— За мной, — махнул рукой проводник, и они двинулись в путь.
Теперь, когда дорога хорошо освещалась факелами, и у них было вдоволь еды, и вел их опытный проводник, идти было намного веселее, но все же Велгу не оставляла мысль о возможной погоне. Он ускорил шаг, догнал Митту и тронул его за плечо:
— Почему вы уверены, что звездные свароги нас тут не догонят?
— Не беспокойтесь, командир, — усмехнулся тот. — Пещера громадна. В сущности, она представляет собой гигантский и чертовски запутанный лабиринт. Даже я не знаю всех его закоулков, хотя хожу здесь десять лет. А уж звездные… Техника у них, конечно, великолепная.
Приборы там всякие… Но здесь им никакие приборы не помогут, можете мне поверить.