— И откуда тебе это известно? — ворчливо осведомился Майер. — По лесу проехались и сразу — Россия? У нас, в Германии, тоже леса есть, — и, подумав, осторожно добавил. — В некоторых местах.
— Не говоря уж о какой-нибудь Канаде, — добавил Хейниц.
— Как хотите, — сказал Вешняк. — Только Россия это. Сердцем чую.
— Давай направо, — сказал Велга. — Если есть дорога, значит куда-нибудь она, а приведёт.
— Направо, так направо, — легко согласился Стихарь и развернул машину.
В посёлок въехали уже в полной темноте.
У «Маши» и «Ганса» не было фар в привычном понимании этого слова, — в случае нужды машины освещали дорогу, выбрасывая перед собой сплошную широкую полосу света, интенсивность и дальность которой легко регулировалась. И теперь свет выхватывал из мокрой темени по обе стороны от дороги грязноватые обшарпанные стены домов, из черных окон которых, бессмысленно пялилась на людей пустота. Машины ползли по дороге (теперь уже улице) совершенно бесшумно, внешние микрофоны были включены, но ни один звук, кроме нудного шелеста дождя, не долетал снаружи. Ни голос человеческий, ни лай собачий, ни крик птичий или звериный.
— Стоп, — сказал Велга, когда машины неспешно доползли до перекрёстка. — По-моему, это центр данного населённого пункта. И мы, всё-таки, в России. Во всяком случае буквы над тем, вон, зданием точно русские. Хотя я не понимаю, что означает это слово.
— «Ми-ни-мар-кет» — прочел вслух Валерка. — Н-да. Час от часу не легче. Буквы русские, слово иностранное. Эй, на «Гансе», кто-нибудь знает, что такое «минимаркет»?
— Это что-то вроде магазина, — отозвался Карл Хейниц. — А вон там, правее, банк. Видите?
— Ага, — сказал Велга. — Точно. Написано: «Сбербанк». Видимо, от слова «сберегательный». Так, уже легче. О, а это что — там, под деревьями, на площади? Ну-ка, Валера, посвети…
Стихарь чуть довернул вправо, изменил конфигурацию светового потока с горизонтальной на вертикальную, и люди увидели памятник.
На бетонном пьедестале, покрытом уже кое-где обвалившейся плиткой из камня лабрадорита, стоял в полный рост солдат. Гимнастёрка, сапоги, каска, плащ-палатка за спиной, в правой руке взметнувшийся вверх ППШ… будто старого боевого товарища и друга отлили в бронзе и поставили здесь, посреди площади незнакомого русского городка на долгие времена в честь тех, кто своей жизнью и смертью добыл победу.
— Ух ты! — воскликнул Валерка. — А ведь это нам памятник, братва.
— Да уж можно не сомневаться, — сказал Майер. — Раз мы в России, то было бы странно встретить здесь памятник немецкому солдату. Наши памятники в Германии.