Все закончилось довольно быстро.
Потом Велга определил по часам, что им потребовалось чуть больше пятнадцати минут. Пятнадцать минут на то, чтобы на земле запылало восемнадцать больших и чадных костров.
Пятнадцать минут на то, чтобы одержать полную и внушительную победу.
Пятнадцать минут, чтобы израсходовать практически всю энергию из аккумуляторов.
Впрочем, энергии ещё хватило, чтобы удалиться от места воздушной битвы на несколько километров и благополучно сесть на заросшее густой и сочной травой поле.
— Всё, — сообщил Валерка и откинулся в кресле. — Бензин кончился. Лошадки кушать хотят.
— Значит, сидим здесь и ждём, — сказал Велга. — Мало ли что. После того, что мы накрошили, не удивлюсь, если против нас вышлют армию. За полчаса машины управятся — трава здесь сочная. И сразу будем уходить. От греха.
— Да, — согласился Дитц. — Сейчас бы неплохо исчезнуть. Против армии нам не выстоять.
— До Москвы ещё километров пятьдесят, не меньше, — сказал Соболь. — Как мы их пройдём? С машинами шутить не стоит.
— Ночью, скрытно? — предложил Вешняк.
— Вопрос не в этом, — пожал плечами Велга. — Вопрос в том, будут ли они нас искать.
— И, если будут, то насколько усердно, — добавил Дитц.
— Вот именно.
— Можно сказать? — спросила Людмила.
— Да, конечно. Говорите.
— Мы тут снова связались с Советом Лучших, пока шёл бой. И Совет решил оказать вам помощь. Мы боимся, что Лес ответит машинам и начнётся война. Фактически она уже началась, когда вертолёты открыли огонь на территории Леса. Мы ещё не знаем, чем Лес ответит, но вероятность того, что ответ будет отнюдь не… э-э… дружелюбным очень велика. В этом случае нам, Охотникам, выгодно иметь вас в союзниках. Извините, если это звучит несколько цинично.
— Цинизм не предательство, — сказал Велга. — Спасибо за откровенность и… Разумеется, мы примем помощь, если увидим, что нуждаемся в ней. В чём она заключается конкретно?
— Мы можем показать вам совершенно безопасный путь в Москву. И даже провести вас по нему до самого города.
— Замечательно! — воскликнул Хельмут. — Это то, что нам нужно.
— Да, — подтвердил Велга, — это было бы здорово.
— Так-так… — вздохнул Майер. — Хотите угадаю этот ваш безопасный путь?
— Ну-ка, — предложил Дитц.
— Опять под землю лезть придётся.
— Верно, — удивилась Людмила. — Как вы узнали?
— Солдатская интуиция, — объяснил Руди. — Я, правда, не понимаю, откуда здесь взяться пещерам. Гор-то нет поблизости.
— Это не пещеры, — сказал Вадим. — Мы вам покажем. Здесь не очень далеко.